目が覚めたら『すきぴ』の猫だった件

第2話「猫になりたいにゃん！」

朝、目覚ましより少し早く目が覚めた。

カーテンの隙間から入る淡い光が、まるで「夢の続き」を期待させるような、そんな優しい色をしている。

……でも。

「やっぱり、人間だにゃん……」

布団の中で丸くなりながら、かえにゃ——

いや、天王洲楓（てんのうず・かえで）25歳は、むくりと起き上がった。

肩にはふわっとした寝癖。Tシャツはずり落ち気味。

何より、夢の中の黒猫ボディじゃなくて、現実のふとももむっちりボディなのが切ない。

「……まぁ、これはこれでモテるとは言われるけど……って、何考えてんだか……」

ほっぺたをぺちぺちしながら、布団を脱ぐ。

ベッドサイドには、あの猫の顔した黒いバイブ。

「……昨日、あんなことして、夢見て……」

赤面しながらそっとタオルで拭き、研究所に向かう支度を始めた。

あの夢は偶然じゃない。

あの感覚、ただの妄想じゃない。

——あれは、明晰夢。

「明晰夢っていうのは、夢の中で『これは夢だ』と自覚できる状態を指すのにゃん」

出勤前、楓は洗面所の鏡に向かって“脳内プレゼン”をしていた。

「夢を自覚すると、その夢の中をある程度自由にコントロールできるって言われてる。しかも、感覚がリアルなほど、その深度は高いってこと……」

そして、あの猫になった夢は、どう考えても深度MAXだった。

五感全部あった。思考もクリアだったし、感情もリアルだった。

まるで本当に“霧崎さんの猫”として存在していたかのように。

「にゃん……」

鏡に映る自分の顔が、なんかちょっと嬉しそうでイラっとする。

「何メス顔してんの……はぁ……」

研究室に向かう電車の中でも、楓はずっとそわそわしていた。

つり革を持った手が勝手にスマホを開いて、検索履歴には「明晰夢 見方」「夢 操作 コツ」「動物になる夢 リアル」みたいな単語がずらり。完全にアブないやつである。

楓は、『株式会社（かぶしきがいしゃ）Veil（ヴェイル） of（オブ） Sleep（スリープ）』という大手家具メーカーの研究開発部に所属している。

“快眠”に関するあらゆる研究を行っていて、脳波測定、睡眠時の呼吸解析、体温変化の研究から、夢に関する分野まで多岐にわたる。

そんな会社に所属していながら、昨夜の自分の行動を誰にも言えないのは、ある意味逆にすごいことだと思っている。

「絶頂しながら寝たら、明晰夢で猫になって好きな人に抱かれました〜」なんて言えるかバカ！！ 全部の信頼失うわ！！！

でも。

「この夢……ちゃんと研究すれば、制御できるかもしれないにゃん……」

明晰夢を使って、また霧崎さんに会えるなら——

猫になって、撫でられて、優しく、意地悪にされて——

「うぅ……っ、いかん、また変なスイッチ入るとこだった……！」

今は理性！冷静に！研究者モードで行く！

出社後、楓は研究室の奥にある自分の席にこもり、昨日の夢を再現するための条件を整理し始めた。

まず、明晰夢が発生した条件は以下のとおり。

•睡眠前に性的興奮状態（強め）

•絶頂した状態のまま睡眠突入

•夢の内容は明確で、自覚あり

•感覚がリアル（＝深度が深い）

•睡眠時間は6時間程度

「……うん、やっぱりトリガーは性的興奮だと思うにゃん」

でも、いかに意図的に“あの状態”に持ち込めるかが問題。

「興奮してからすぐ寝るって、難しくない？」

現に昨日は疲れ果ててたからよかったけど、毎回同じタイミングで“寝落ち絶頂”できるかと言われると、かなりギャンブル。

「もっとデータ集めなきゃ……にゃん……」

キーボードをカタカタしながら、つい語尾に“にゃん”が漏れてしまう。

これがまたクセになりそうでヤバい。

いやもう半分なってる。

いやでも、あれがただの夢で片付けられるレベルじゃないことくらい、かえにゃはわかっている。感触、匂い、声、息遣い。すべてがリアルだった。

猫の身体なのに、感情も、興奮も、ちゃんと“女の子”のそれだった。

なにより——

「霧崎さん、やばかった……」

思い出すだけで、脚の奥がきゅっとなる。

やばいやばいやばい、こんな仕事中に股間意識するOL、他にいないってば……。

仕事のふりしてこっそり日誌に夢の詳細を書き込んでいたその時、

「天王洲、書類こっち」

タイミング悪く話しかけてきたのは、よりによってご本人。

「ひゃいっっ！！？」

……噛んだ。いや、変な声出た。完全に“やましい何かしてた女の反応”やん！！

霧崎さんは眉ひとつ動かさず、

「なにやってたの？」

とひと言。

「いやっ！　ち、違うんですこれは！　あの、研究の記録というか、えっと、えっとぉおおお……！」

「ふーん」

やめてくださいその“何も言わないのに全部バレてる感”満載の「ふーん」は。こちとら夢の中で猫になって、あなたにキスされそうになって、朝からずっと身体火照ってるんですよ！？！？！？

でも、現実の霧崎さんは冷静で、淡々としていて、いつもどおりの「掴めない男」だった。

だからこそ、あの夢の中の霧崎さんとのギャップがやばい。

優しくて、ちょっとSで、でも甘い空気もまとってて、撫でる手が優しくて……キスしようとしてきて……

「……っにゃ」

「ん？」

「な、なんでもないですぅぅ！！」

あっぶな。語尾に「にゃん」が出かけた。

かえにゃ、研究者生命が危ういにゃん……！

夜。

部屋に帰るなり、即・再現実験の準備を始めた。

あの夢を、もう一度見たい——というより、再現したい。

だって、これはただの「えっちな夢」じゃない。れっきとした明晰夢。夢の中で自覚があって、記憶も鮮明で、感覚も五感も現実と変わらないレベル。

そして——そのきっかけになったのが、「猫の顔のバイブ」だった。

「やっぱこれが……夢の鍵？」

バイブを手に持ち、見つめながらそうつぶやく。

昨日は確か、仕事のストレスからかだいぶ“盛れてた”し、そのまま絶頂して、挿れたまま寝ちゃったんだった。

「うわあ……文字にすると完全にアウトなやつ……」

でも、霧崎さんに会うためなら、あの猫になれるなら、なんでもする。

たとえそれが、猫の顔したバイブで絶頂する日々だったとしても——

「かえにゃ、やるにゃん……！」

そう、心に決め、かえにゃは

夢の鍵を鍵穴へゆっくりと差し込んだ。