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この続きは木祭で

「ちょっとマリオン！！」

「パミュは他にも仕事あんじゃんー。人の字を探すっていう大事なお仕事がさ」

「むー」

「だから、パミュはそっちの方を片付けておいでよ。こっちの仕事はマリオンがしといてあ、げ、る、か、ら。ね～？」

「いや、ねーって……」

　一体こいつの中でどういう感情の変化が起きたのか。

　見鬼を使えばわかるけど、そういうわけにもいかない。

　やっぱりよくわからん。女ってやつは。

　俺は蒼天を見上げて、今の状況に甘んじた。

　決して気持ちがいいから、というわけではないことは、今までの俺の紳士的な振る舞いを見ていれば、明白であるからして、これ以上、頭（ここ）で議論をすることの無意味さは、一魔術師としては看過できな――

「む～。ダメ！　だってティアラナさんに頼まれたんだもん！　二人仲良く案内してって！！　だからこの仕事はあたしがするの！！　ティアラナさんの言うことには、いつだって間違いはないんだもん」

　今度はパミュが俺の手を引いてくる。

　ポヨヨーンとした感触が二の腕にあたり、これはこれでいいものだったが、平静を装うのが大変だった。

「でたでた。くそバカパミュはいっつもそれだもんなー。やれティアラナさんが正しい。やれティアラナさんには間違いがない。たまには自分で考えることしてみたらー？」

「むーっ」

「今回の一件を一人で片づけることは、パミュが独り立ちすることの、いい試金石になると、マリオンは思うなー」

「むむむーっ」

「だからお兄さんはマリオンに預けておきなって。大丈夫大丈夫。お兄さんもその方が絶対幸せになれるからー」

　言葉を締めくくるや、マリオンが俺の腕を引いてくる。

　マリオンに押し当てるような胸はない。

　それなのにこの気持ちよさは一体全体何なのか。

　着衣の感触。女特有の柔らかさ。温もり。香気。

　全てが相まって、生まれてきた意味を知るＲＰＧが、これから始まるのではってぐらい気持ちがいい。

　こんな意味不明の言葉が、脳内に飛び出してくるほどだ。

　口からじゃなくて、本当によかった。

「むーっ。考えてるもん！！　考えた結果、今回だけはその、ティアラナさんに頼ろうかなーって、そう思っただけなんだもん！！」

　引っ張られる俺を押し止めるために、パミュが俺の腕に自分の腕を絡ませて……というか、自分の胸に俺の腕を沈み込ませて、踏ん張った。

　こっちの柔らかさは、やはり一味違う。

　マリオンの感触が、ずっと味わいたくなるようなものならば、こっちの物（ぶつ）は、思わず動かしたくなるような感触だって、いかんいかんいかん。

「今回だけー？　今回だけねー？」

　トンボの目でも回すように、マリオンがパミュの前で指を回す。

　お前はクルクルパーだ。　

　……という意味が込められているのかどうかは定かではないが、なんにせよ、おちょくられているのは間違いない。

　当然パミュは顔を真っ赤にして怒った。

「むーっ。とにかく、ビュウを返して！！　ビュウは、あたしと一緒に行くんだもん！！」

　あーでもないこーでもないと、幸せの中でもみくちゃにされる俺。

　まるで幸せのサンドイッチ状態だ。って意味わからん。そんなわけわからん思考に陥ってしまうぐらい、脳がとろけきっていた。

　そんなとき。

「こらあああマリオン！！　まーた調合施設一つ――というかあんた怪我は……ないのか――壊してええええ！！」

　向こうから、声を荒げる女が一人。多分魔術師だろう。前にも言ったが、肌の色を見れば魔術師かどうかはすぐにわかる。

　その魔術師は、見鬼を使うまでもなく、自分の本心を語っていた。ちと間抜けなのか、マリオンがそれだけ愛されているのか――

　多分、両方だろう。

　生意気ながら構ってやりたくなる。二三言葉を交わしただけの俺がそう思った。長い付き合いならもっと思うことだろう。

　……決して、なつかれたからそう思ったわけではないことは、ここに明言しておく。

「あたー！！　ロゼかー。しょうがない、口惜しいけど、マリオンもう行くね」

　マリオンが駆けて、途上で振り返った。

　その場で足踏みしているところが、ちょっと可愛い。

「忘れてた！！　今日の木祭で、また会おうねー」

　手を振りながら、マリオンが言う。

　そして今度こそ、上司らしき女のところにまで戻っていった。

「あいつ……ちょっと、いや、かなり将来有望だな」

　平常に戻った俺は、キリリとした『つもり』の顔で、言った。

「ロゼッタさん？」

「いや、あれがどうかは知らんけど。あの獣娘の方、マリオンっつったかな？　あいつ」

「むーっ」

「なんだよ？」

「べっつにー。ただ現金だなーと思っただけ。ちょーっと女の子に好かれたからって、そんな根も葉もないこと言っちゃってさー」

「さっき爆発が起きたろ。あいつはその中心地にいたのに、煤けただけですんでる。どうしてかわかるか？」

「知らない。ギャグキャラだからじゃない？」

「おい」

　正解は、爆発に己が魔力を流して統御、魔術に転換して外に流したから、だよ。

　仮にも白い肌してるんだから、それぐらいわかれ、このバカ。