絶対に気が合うと思う
「ふーふーふーふふふ」
ソファーに腰掛け、気分良く鼻歌を歌いながら、ティアラナが依頼書の束をめくっている。
紙の束は羊皮紙で作られているが、これは文明が劣っているからではない。
インクを転移させるのに、羊皮紙が最も適しているからである。
普通の紙ならば、この世界でも植物繊維で作るのが主流である。
俺は同じくソファーに腰かけながら、出された紅茶を受け皿の上に戻した。もう半分は飲んでしまっている。
目の前のＳ４魔術師様は、今も楽しげだ。
「あのさぁ」
「ん？ なにかな？」
「いやその、気分よく鼻歌歌ってるとこ悪いんだけどー」
「うん」
「仕事……決まってないわけ？」
俺がここに来たのは、Ｓ級難度の依頼があると、協会通信で見たからだ。であるならば当然、依頼内容は決まっていなければおかしい。
まあＳ級難度の依頼が多々あって、どれにするか悩んでるっていうなら、決まっていない可能性もなくはないが――
ティアラナを見る。
ティアラナは露骨に両肩を持ち上げ、依頼書の束で顔を隠した。
「えーっと、どれにしよっかなー」
こいつ……。
今、わずかばかりの可能性も消失したぜ。絶対決まってねぇ。どういうつもりだ？
「おい」
対面に腰掛けていた俺は、身を乗り出して、紙の束をこっち側に折り曲げた。
ティアラナの顔が見えた。ティアラナは半笑いで、天井を見上げている。罪の意識など微塵も感じられない。
これは端から許してもらえることがわかっている面構えで、自分が美人だと、自覚している面構えだ。
ったく。
俺はソファーに腰を落として、腕を組んだ。
ホント、美人ってのは得で、卑怯なもんだぜ。
まあそれで許してしまう俺みたいな存在が、元を正せば全て悪いのだが、それは言わないお約束である。
「どういうことだ？ Ｓランクの仕事はないのか？ 音に聞く白亜のティアラナすら手こずる仕事があるっていうから、こうやって遠路はるばる俺は――」
「呪をさ、語りたかったんだ」
「は？」
「あたしと呪を語れる魔術師は、金銭関係なく、Ｓランクの仕事に首突っ込める魔術師ぐらいのものだから」
「あー」
意図はわかるが、しかし……。
「随分と危ない判別方法だな」
「そうかな？」
「銅二十五枚でＳランク、つまり生死保証せずの依頼を受けれる奴ってのは、適当にプロファイリングして、腕に覚えがあり、頭がイカれていてかつ、あんたに興味を持ってるってことだろ？ 危ない項目の目白押しじゃん」
「うんうん」
いや、うんうんの意味がわからないから。
聞き入ってるような顔はしてるけどさ。
「しかも、普通に契約違反だし。俺は気にしないけど、場合によったら……」
「よったら？」
「いやその、それを理由に脅されるかもしれないじゃん。若い女がとる行動にしちゃ、ちょっと軽率だろ。俺は気にしないから別にいいけど、今後はやめた方がいいんじゃね？」
「でも、Ｓランクの仕事だったらたっくさんあるよ？」
「え？ あるの？」
「うん。だってこんなに依頼きてるもん。あたしって結構引く手数多なんだよね」
バサバサと、依頼書の束を振るティアラナ。
ふぅ。
俺は紅茶を一口飲んで、戻した。
「じゃあそれを適当に引っ張り出して、俺に回したらえぇやんけ！ いつまで待たすねん！ ボケぇええええ！！」
俺は恥ずかしいやら腹が立つやらで、唾が飛ぶぐらいの勢いで吠えたてた。ティアラナが紙の束で、俺の怒りを防いでいる。顔は相変わらず半笑いだ。こいつ……っ。
「まあまあ落ち着いて。今君とできる面白い仕事を探してる最中だから」
「別に俺一人でいいよ。一人で仕事して、困った記憶なんてほぼほぼない」
「まあまあ、そう言わずに。これは、精神世界から、相手の考えていることが大体わかる、魔術師相手だから言うんだけど」
「なんだよ？」
「あたしたちって、絶対気が合うと思う」
「え……」
声が漏れる。
呆然と見つめていると、ティアラナは目を糸のように細めて笑った。
「だから、一緒に仕事してみたいなーって、そう思ってるんだよね」
紅茶をつかむ。
顔を背けながら、それを口に含んだ。
「ふふふ」
ティアラナの笑い声が視界の外から聞こえてくる。
こいつは、顔だけじゃなく声もいい。むしろ声が決定打のような気もする。
その透き通るような声音が、こいつの清楚な顔立ちに説得力を与えていて、より心の中に、無意味な感情を刺し込んでくる。
だから顔を背けても、ほとんど意味はない。俺は照れる一方になった。
そんな時。
「……さーん！！ ィアラナさーん！！」
外から声が聞こえてきた。
階段を駆け上がる音が、後に続く。
目を向けた。なんてったって、呼ばれていたのはこいつだからだ。
俺と目が合うと、ティアラナは視線を上向け、笑顔で嘆息した。
「ティアラナさん！！」
扉がバーンと開かれる。俺は紅茶を口に含みながら振り返った。
