社畜根性が染み付いた社畜さんは、どうやら異世界に行っても社畜のようです。

協力作業で裏切られるお仕事

　アースドラゴンの傍に、俺を含め五人の人物がいる。

　正確には王都の住民も近くにいるのだが、他の人物は誰もこちらへ近づいてこようとはしなかった。

「他の冒険者とかは手伝ってくれないのか？」

「ははっ、騎士の中でも有数な強さを持つ俺らがいるんだ。大抵の冒険者なんか、俺ら以下だぜ」

「スライムにやられたハンスさんが何か言っていますが、ゴズウィンさんそれについては？」

「……面目もない」

「おい」

　冗談はともかく、冒険者は横で寝そべるアースを見て近寄るのをやめたらしい。

　先程の戦いで何をされたかは知らないが、よっぽどのトラウマを植え付けられたらしい。

　なのでここにいるのは、アースと戦っていない人間。

　それとミリアやレスティアという知り合いのみだ。

「もし冒険者や他の騎士に応援を頼むなら、そのアースドラゴンは外してもらうことになる」

「却下だ。アースのほうが何百倍の戦力だ」

「ハハッ、君も面白いことを言うね。何百倍じゃないよ、何万力だ」

　それだけ一人の人間と、ハイエルフでもミリアしか倒したことがないというアースの戦力差は開いているのだろう。

　となると、俺とミリアの力は同等ということになるが、それを見越したように言葉が放たれる。

「あと、力の強さはイコールではないからね。ボクはハイエルフの中で最も強いが、君はその騎士さんにも負けるだろう」

「いや、負けはしなかったぞ。勝ってもいないが」

「その話はいい。今はどう攻めるかだ」

　常識人なゴズウィンのもっともな意見に、俺達はまた黙り込む。

　敵の場所はわかっている。

　そこにアースは侵入できないし、入り口も自爆によって破棄されたらしい。

　埋まっているだろうとのことなので、掘り進めた場合、ハイエルフの同胞たちを傷つける恐れがある。

　問題は山積みだが、行動しなければ進展はしない。

　二十パーセントで良い。

　完璧でなくても良いのでまず行動、とはよく言われたものだ。

「要は穴だけ開けて、中身を傷つけなければ良いんだろ？」

「ああ。それをどうするかを……」

「破棄された空間の広さは把握している。まずはミリアがあけた穴を通って、扉の近くまでいこう」

「ん。君は気に食わないが、その意見には賛成さ。リーフとセレナが協力するなら時間もない。早く行こう」

「俺も気に食わないが、その即決即行動には賛成だ」

　お互いに文句を言いながらも、メンバーの反応も待たずに移動する。

　遅れて、レスティアが続いてくる。

「ちょっと！　向かうのは良いけど、どうやって着地するのよ！」

「そうだね。ほら、レティ……おいで」

「ミリア！」

　抱っこされているレスティアさんはともかく、俺には何もない。

　飛び降りてからその事実に気づくも、下には何もなかった。

「ぐあっ！」

「……何度目よ、それ」

　呆れ顔のレスティアさんだが、その身体はミリアに抱えられたままだ。

　恨めしそうにそちらを睨んでいたが、真上から降ってきた男二人にその視線は中断された。

「……っと。お前さん、よく無事だな」

「あ？　どうやってあの高さを」

「壁伝いにスキルを発動してな。この高さは少々堪えたぜ」

「……ハンスは？」

「そこでのびている」

　どうやらそんな高等技術ができるのはゴズウィンだからだった。

　さすが最強の騎士様というべきか。スペックも半端ない。

「じゃあ、城から飛び降りたときも降りればよかったのに」

「それはあの嬢ちゃんが……いや、何でもない」

「………………」

　スペックも半端ないが、一人の人間。そして男だったことに安堵した。

「で、距離はどのくらいだい？　空間の把握は君しかできない。それともできないのに……」

「できるぞ。安牌を狙ってギリギリを攻めるなら、約三十メートルだ」

　万が一ということもある。

　行き過ぎたら取り返しがつかないんだ。ここは少しでも手前で止めておいたほうが良い。

「……わかった。君の性格以外は信用できるからね。離れて」

「ありがとな」

　任されたことはきちんとやる。

　もしこれで仕事も信用できないと言われたら、この作戦にはたどり着けなかっただろう。

　口では何とでもいっているが、この公私混同をしないミリアのやり方には好感が持てる。

「土魔法――ロックブラスト！」

　破棄された空間に、岩が勢いよく放たれた。

　そして衝撃も収まらぬうちに、更に更にと連続で放たれる。

「おいおい、そんなんで掘れるわけが……」

「いや、よく見ろ。高速で回転している。高速すぎて停まって見えるだけだ」

「なんだと」

　ゴズウィンの指摘に目を凝らしてみると、俺でも回転する岩が目で追えた。

　しかし、一瞬目を離すとすぐに追えなくなる。

「フフッ、どうやらそこの騎士さんには見えるらしいね。え、君はどうしたんだい？　それでもボクと肩を並ばせるほどの実力者なのかい？」

「……あ？」

　これ見よがしに煽られるが、作業の邪魔をするわけにはいかない。

　今は耐えるべきだ。

　そのまま何を言われても黙っていると、やがて魔法の行使が終了した。

「よし、君の言った三十メートルほどは掘れたはずだよ。これで失敗とか言っても、全ては君が……」

「うるさいババア。見てみろ」

　そういって指さした先には、ちょうど岩ではない鉄の壁が見えた。

　辺りが土や金属で混ざっていることに対し、目の前の壁は独立して、それが奥の部屋だということを主張している。

「破棄された空間のみ、見事に貫通しているな」

「くっ、君もやるじゃないか。あとはレティ、行っておいで」

「え？」

「あ？」

「ん？」

　突如呼ばれたレスティア本人に、俺とゴズウィンの困惑も重なる。

　何を血迷ったか、ミリアは最後の突破をレスティアにやらせるらしい。

「ほら、さっきも自慢してくれた成果を見せてよ。何なら、ボクの刀を使っていいからさ」

「え、でも……」

「なら、君の愛刀を……確か、ここのどこかにあったよね」

　そうして何かの魔法を使ったらしい。横の壁から、まるで俺を狙ったかのように刀が飛び出してきた。

　俺は咄嗟に腕でガードする。

「危ないな。何をするんだ」

「……どうして腕に刀が刺さっても平然としているんだい？」

　本当に狙ったわけではないだろうが、俺の腕にはレスティアが持っていた刀が刺さっていた。

　それを抜き、レスティアに手渡す。

「ほら、大事にしろよ」

「え、ええ。その……大丈夫？」

「おう。なんなら腕付きでも……」

「ミリア！　じゃあ見ていてね！」

　俺には目もくれずに扉へ構える。

　そんなに俺の腕は人気がないのかと落ち込んだが、思えば人の腕を欲しがったとしても恐怖だ。

　そんな俺の思考はともかく、レスティアは刀に炎を纏わせて十字切りにした。

「……斬れたけど」

「斬るなら四角に斬れよ」

　十字に斬っても空間が空くわけではない。

　俺の指摘に、更に斬撃を加えていく。

　そうして、目の前の鉄壁が斬り落とされた。

「おやおや、お早いお帰りですね。生き延びたのは知っていましたが、既に遅いですよ」

「死ね」

　御託はいい。

　無警戒にも目の前に出てきたので、愛用している短剣を投擲する。

　しかしそれは、奴の身体を貫通した。

「せっかちな人ですね。急いては事を仕損じますよ」

「忠告ありがとな！　本体はどこだ！」

　聞かれて答えるほど馬鹿ではないだろう。

　そう思っていたが、答えは呆気なく教えられる。

「この奥の実験施設ですよ。あなたのお仲間も、ハイエルフの人々もそこにいます」

「まだ部屋があるのか。よし、いくぞ！」

　立体映像なら問題ない。

　会話するだけの映像は無視して扉に向かうも、後ろから放たれた攻撃に俺の背中は斬られた。

「まあまあ。私はあと少し時間を稼ぎたいのですよ」

「ぐっ……何の、つもりだ？」

「これは、困ったことになったね……」

　後ろを振り向くと、そこには虚ろな目をした二人。

　レスティア、ゴズウィンが剣を構えて敵対していた。