第１３話 未来へ ５
「『軍師』？」
初めて聞く言葉だ。
「軍略を練り、作戦を立てる。地形を読み、時期を識る。理を利用し、人を観る。それが軍師だ！」
ダンの胸が熱くなる。自分の思い描いていた漠然としたなりたかったものに色が、形が与えられた様な気がした。
「う、うん」
ダンは小さく頷く。
「俺が良い奴知っている。グラーダでもアインザークでも良いが、まずはそいつに習えば、軍師として軍に登用される。お前は体は弱いが、心が強い。いきなり民兵を組織して指揮する事が出来るなんざ、たいした才能だ！学校卒業する前に、決心が付いたら市長に話せ。オレ様に連絡とれるようにしておいてやる」
マイネーが自分の胸をドンと叩く。
「おい！ダン！お前兵士になるのか？！」
話を聞いていたエドとレオンハルトが身を乗り出してくる。
「う、うん。まあ、『軍師』になりたいって事なんだ」
「要は指揮官だよね？」
レオンハルトの言葉に、ダンは自信なさげに頷く。
「よし！俺も兵士になる！頭はそこそこだけど、体は丈夫だ！兵士になってダンの下で働くぜ！」
エドが宣言する。
「ボクもダンの指揮でなら戦いたい。是非軍師になってボクの上官になってくれ！エド。君もボクと一緒に兵科学校に行こう。そうすれば、卒業後、少なくともゴリラ隊長の上官にはなれる」
レオンハルトがエドの腕を取る。
「そりゃあ良い！ゴリラ隊長を顎で使ってやるか！」
エドとレオンハルトが笑った。
今度はネルケが血相を変えてダンの所にやって来て、テーブルを勢いよく手のひらで叩く。
「ダン！メグに聞いたんだけど！！キスしたってどういう事よ！？」
「いいね。賑やかで」
マイネーが笑うと、ゆっくりと立ち上がった。
そして、ゾウ広場の噴水の前に、ゆらりと歩いて行く。
ドン、ドン、ドン。
力強い足音が噴水の方から響く。
パンパンと手を叩く音も同時に聞こえてくる。
手と足音がリズムを刻む。
すると、クララーが、ピフィネシアが、シャナが、アインが、小さな女の子が立ち上がる。
クララーは懐から銀の横笛を取り出して、美しい音色を奏で出す。
アインは、背負っていたギターをケースから出して弾き出す。
シャナはハーモニカを吹く。
小さな女の子は、鈴を持ってクルクルと回って踊り出す。
そして、ピフィネシアが、この世の物とは思えない美しい声で、明るく流れるような歌を歌い始めた。
「すごい！歌う旅団の演奏会だ！！」
ダンだけで無く、広場に集まった全員が興奮して感動する。
そして、パインも立ち上がり、歌う旅団に合流する。
パインはアイがショルダーアーマーの中から引っ張り出したピアノを見事に弾きこなす。
更に、ギイがバイオリンを弾き、アイが上手にタンバリンを叩く。
マイネーも、誰かから差し出された太鼓を叩き始めた。
皆が音楽に、歌に聞き惚れ、小さな女の子の踊りを暖かく見守る。
やがて、マイネーの太鼓のリズムが代わり、一気に陽気な音楽になる。ピフィネシアの歌も、楽しい調子になる。
歌詞は田舎の農夫が、牛を売って、ニワトリを買う民話だ。沢山の失敗をするが、結局農夫は自分１人で幸せに解決出来たという、みんなになじみ深い話しだ。
その曲に合わせて、広場のみんなも、次々に踊り始めた。
「ねえ、踊ろう！！」
ネルケがダンの手を取る。
「え？うん」
ダンはどちらかというと、眺めていたかった。だけど、そう答えて立ち上がると、もう片方の手を、意外な人が取った。
「私も一緒に踊りましょう、ダン？」
「テ、テテテ、テレーゼ？！」
今日のテレーゼは、珍しく普通の恰好をしている。それだけにとても可憐で、ダンは一気に真っ赤になる。
「よ、喜んで！」
隣のネルケの頬が、盛大にふくれた。
「おやおや。我が娘の旦那は、中々競争率が高そうやなぁ」
メグの父親が眉間にシワを寄せて呻る。
「・・・・・・父ちゃん、アホやな～」
メグが母親と笑う。
「男はいくつになってもアホなんやで～」
「ウチは、アンナ誘って踊ってくるわ～」
メグは、ヨチヨチと歩いてアンナマリーを探しに行った。
エドは弟妹と輪になって踊っていた。
レオンハルトは、多分多くの女の子に声を掛けられていた事だろう。だが、女の子には気の毒な事に、レオンハルトに、今のところ本命の女子はいない。
ちなみに、足の豆亭のエリザは、魚屋のゲンさんと踊っており、女性に縁の無かったゲンさんは、細い目を更に細めて、終始無言だった。
ルッツも、スプリガンの女性と踊っていたので、ついに嫁候補を見つけたのだろう。
翌日、歌う旅団は去って行った。
マイネーは、再びダンの背中を叩いて、「こいつの事を頼む」と言ってから去って行った。
海では、海の一族、マーメイドたちとのお別れがあった。
「メグ。また会えるかな？」
ダンが涙ぐむ。
メグも涙を浮かべて、フニャリとした笑顔を浮かべる。
「ダン。アール海は１つや。必ず会えるで～」
マーメイドたちは、移動しながら生活している。
一度その海域を離れると、次は何年後に戻って来るか分からない。
１つの大きなアール海の中にいるのは確かだが、アール海は広い。
再び会えるかどうかは本当の所は分からない。だから、２人とも、これが今生の別れなのではと予感している。
「うん。また会おう。元気でね、メグ」
「うん。ダンも、みんなも元気でな～」
メグはそう言うと、家族や仲間たちが待つ海に帰っていった。
