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手術

仮設テントの中、キャスターは忙しく動き回っていた。

「誰がこんなにしたんだ。どういう神経してんだ。ふざけるな。俺の最高傑作を。」

簡易手術ベッドに横たえられたアルベルト。まわりの施術台にはレッドだったときのパーツおよびプロテクターの数々が所狭しと並べられていた。

キャスターが手術をはじめて、すでに５時間が経過した。

ほぼ、全身の修復が終わったが、目を直すことが出来ないでいた。

キャスターはアリシアを呼んだ。

「レッドの目だが、修復することは“あるもの”を調達すれば可能だ。そこで提案だが、

あんたの目をくれ。彼に移植してやる。」

アリシアはアルベルトを見た。体は元のように動けるようになる。しかし見えないのでは戦えないだろう。キャスターほどの手術の腕を持つものはこの世に他とはいない。

私はどうしたい。私が望むことは何。

「わかりました。私の目を使ってください」

キャスターは感心していた。こんな重大なことをこの短時間で決断できたこの女性を。

しかも、今後、光が永遠に失われるのを覚悟しているのだ、この王女は。

「おやめください。それはいけません。」必死にダリアが止めに入ったが無駄だった。

それほどまでに、アリシアはアルベルトを愛していたのだ。

移植手術は成功した。このあと治癒魔法を掛ければ三日もすれば全快するとのこと。

ブラック将軍からは、７日後に決闘することを約束させられていた。

手術後４日目、ダリアはアルベルトの眼を覆っていた布を外した。そして目は開かれた。

そこにはアリシアの瞳が確かにあった。

「ああ、見える。見えるぞ。」「体も元通りだ。」レッドが意識を取り戻した。

レッドは意識がなかった時、アリシアが常にそばにいてくれたことを感じ取っていた。

「アリシア、アリシア。どこにいる。」

「アリシア様にお会いになりますか。」

「早く合わせてくれ。お礼が言いたい。」

ダリアが一瞬、暗い表情になったことにレッドは気が付かなかった。

「アリシア様、こちらです。」

ダリアに手を引かれ連れてこられたアリシアを見た。

どんなにかその顔を見たかったことか。

「アリシア・・・・」言葉が続かなかった。アリシアの両目が包帯で巻かれていたから。

「どう、レッド、調子は。」キャスターが声をかけてきた。

「キャスター・・・お前！」

「あれー、お礼の言葉もないわけ。ほとんどスクラップ状態のお前を助けたのは私だよ。覚えてないの？」

レッドであるアルベルトは意を決して鏡をのぞき込む。

そこにはアリシアのグリーンの綺麗な目を持つ俺の顔があった。

（ああッ！やはりアリシアは俺に目をくれたのか。）

信じたくない現実だった。

ダリアによると、アリシアは自分の目を躊躇することなく使ってくれとキャスターに申し出たとのこと。あと三日もすればブラック将軍との決闘が行われること。今回の手術の条件であり、ほかの選択肢がなかったことが説明された。

レッドは一連の説明を受けてしばらく考え込んでいた。

その頃ツタン帝国では、ホワイトの妹が人質から解放されたのだが、その後の行方は誰も知らない。