15/70

15•自宅待機

　フィリップ班長を見送ったあと、スーザンは普段着に着替える。思いがけずしばらくの期間自宅待機になってしまった。朝食をとりながら、在宅でできることを考える。

　そもそもが自分に関わる調査である。何もせず、ただ家に閉じこもってじっとしているのは落ち着かない。だが、こっそり出歩くのも気が引ける。

（リチャードおじさんやフィル班長から話を聞くくらいしか出来ないかなあ）

　フィリップ班長は明日も来てくれると言っていた。その時相談してみてもいい。そう結論付けると、食後の紅茶をゆっくりと味わった。

　昼過ぎ、リチャードが帰ってきた。どうやら一時帰宅に過ぎないようだ。手早く着替えてまた出かける。

「おじさん、なんか解った？」

「今のところ進展はない。調査班の編成がなんとか決まったところだ」

「あたしは」

「私は組み込んでいいと言ったんだが」

「自宅待機？」

「ああ。実働班に入れるのは、フィリップ殿下が頑として頷かなかったんだ」

「信用ないなあ」

「絶対に守ると仰って下さったぞ」

「それは嬉しいけど」

「気持ちはわかるがな」

　スーザンは活動的な人物である。飛竜を掴んで害悪魔法生物ラスカルジャークの群れに投げ込むような仕事をしている。養父のリチャード・ナイトラン大魔法卿(キルゼムオール)も行動力しかないような男である。首席大臣に収まった今ですら、隙をみてはラスカルジャーク討伐に出かけてしまう。

　そして何より、スーザンを拾い上げたのは、その異常なまでの身体能力と無尽蔵の魔力、更に生き残るセンスのありえない程の高さによる。リチャードは、スーザンを過保護に自宅待機させておくのは勿体無いと思っていた。

「気持ちが深まって危険から遠ざけたくなったんだろう」

　リチャードは少しからかうように言った。

「共に歩む最高のパートナーとしてしか見えてなかった頃なら良かったんだがな」

「おじさん、なにそれ？」

「今度のことがなくても、まあ自然に良い夫婦にはなったと思うが」

「なんの話？」

　スーザンが不服そうに尋ねる。

「ようするに、だ。レイニーフィールドのガキがお前を恋人だなんて言いふらしたのに腹を立てて、王子権限で王宮会議を召集したんだよ、お前のフィル殿下は」

「あたしの？」

　スーザンは頬を赤くする。

「そしたらレイニーフィールドんとこのゴルドフォークがきな臭くなってな」

「うん」

「途端に心配し出して、お前をしばらく家から出すなって言い出した」

「今朝フィル班長が家に伝えに来たよ」

「それは聞いた。心配で様子を見に来たんだろ」

　リチャードは呆れたように息をつく。

お読みいただきありがとうございます

続きもよろしくお願いします