第8話 さようなら義妹
食事を終え、食堂を出るとアンリエッタがわたくしを呼び出した。暗い庭に出るとアンリエッタは背を向けたまま言った。
「ねぇ、フィセル」
「な、なんでしょう」
「ちょっとこっち来て、見せたいものがあるの」
「見せたい、もの？」
アンリエッタの背後にいくと、突然くるっとこちらを向いてナイフを向けてきた。鋭い刃がわたくしの心臓を目掛けてくる。びっくりしてヨロけて何とかナイフは避けられた。
「……ちっ、外したわね」
「な、何をするの！！」
「食事中に盗んだナイフでアンタを殺そうと思ったの」
「殺そうとって……そこまでわたくしが邪魔ですか！？」
「ええ、邪魔よ。もう死んでちょうだい」
「意味が分かりません！ なんでそんなにわたくしを憎むんですか！」
「憎い？ 違うわ。単純にフィセル、あんたが生理的に受け付けないの。気持ち悪いの。だから、死んで欲しい！！」
ナイフを乱暴に振り回すアンリエッタ。ブンッとナイフがわたくしの頬を掠める。もうこの子に話は通じない。仲良くなるなんて不可能だ。
逃げようとすると、髪を掴まれて押し倒された。
「――きゃっ」
「捕まえた、お間抜けさん！！」
アンリエッタは、血走った眼でわたくしを見下す。息も乱れ、その顔は悪魔のようだった。どうして、こんな事に……。
「わたくしは、幸せを掴んではいけないの……？」
「あんたに幸せになる資格なんてない」
「どうして」
「そういう運命だからよ。だからね、アンタにエドワード様が振り向くこともないし、好きになる事も愛し合う事もない。だって、今すぐ死んじゃうんだからね……！」
ナイフをわたくしの胸元に突き立て、トドメを刺そうとする。……いやだ、せっかくここまで生き延びたのに……死にたくない。誰か…………助けて。
「……っ」
「泣いても無駄。死の運命からは逃れられないのよ、フィセル。私はあなたを殺したい……」
「……生きたい。わたくしは生きたいです……」
「ダメよ。神が許しても、この私が許さないもの。さようなら」
銀色のナイフが押し込まれ……
――ようとした、その瞬間。
ナイフは宙を舞ってどこかへ落ちていた。
いつの間にか『槍』が通り過ぎていて……それがナイフを弾いたようだった。あの赤い槍って……まさか。
「……アンリエッタ。これはどういう事だ」
「……に、兄さん。こ、これは……その、遊んでいただけよ」
現場を目撃され、困惑するアンリエッタ。誤魔化すけど、下手な嘘ね。
「遊んでいた？ ふざけるな、アンリエッタ。お前は、フィセルを殺そうとしていたよな。この目でしかと見た」
「そ、それは……だって、この女が悪いのよ！！」
「もういい。お前は義理の妹だったが……たった今より縁を切る。この領地から出て行ってもらう。せめてもの情けだ、馬くらいはくれてやるから帝国へ戻れ」
「…………ぐっ！ に、兄さん！ それはないでしょう！！」
「決定を覆すつもりはない。お前はもう他人だ。僕の目の前から消えてくれ、アンリエッタ」
「……ま、待って！ ごめんなさい！ 謝るから……」
「フィセルを殺そうとしたお前を信じられない」
「ち、違う。手が滑っただけで……」
「お前を義理の妹に迎えたのがそもそもの間違いだった。戦災孤児と偽って我が資産を狙って……イーグル伯爵によろしく伝えてくれ。お前の妹は間抜けだった――と」
「くぅぅぅ……くあぁぁぁあぁッッ！！」
発狂するアンリエッタは、そんな悲鳴をあげて果樹園の方へ走り出した。こんな夜にそんな方へ行ったら危ない。でも、もう二度と戻って来ないで欲しい。
「行ってしまいましたね、アンリエッタ」
「正直言うと共和国へ監視に行った時に既に調べはついていた。だが、あえて様子を見ていたのだが……辛い思いをさせてしまったね、フィセル」
「そうだったのですね。いえ、いいんです。わたくしも彼女の本性が知れましたから。そういう事だったとは……エドワード様も苦労なされているんですね」
「ああ、よく知らない女性が屋敷にやってくるんだ。アンリエッタもその内のひとりだったけど、イーグル伯爵という付き合いある男の妹だったからね。当時、アンリエッタは喧嘩別れして家出したと言っていたが……それは嘘だった」
エドワード様は、残念そうに肩を落とす。
けれど、アンリエッタはエドワード様を騙していた。それに、わたくしを殺そうとした。これは立派な殺人未遂。彼女のした行為は許されない。
「エドワード様、元気を出してください」
「励ましてくれてありがとう、フィセル。そうだな、気持ちの切り替えにまだ時間は掛かるけど、でも嬉しいよ」
