愛しているなら
ジーナは一頻り泣いた後…
「さあ…これで分かったやろ…ウチに関わるとみんな石にされてしまうで…自分達の事は自分で何とかするわ…」そう言って無理矢理に笑顔を作った。
そして優也に向かって「殿…今までウチを大事にしてくれてありがとう。ウチ…殿と出会えてホンマに幸せやった…別れが辛くなるからお願い…このまま帰って下さい…ううう…」と涙を堪えようとして顔を両手で覆った。
しかし溢れてくる涙をどうする事も出来ずにその場にしゃがみ込んでしまった…
すると…
「おい！姉ちゃん…随分と勝手な言い分だな！」
ナギの横からフェンリルが現れたかと思うとジーナの側に駆け寄った…
「姉ちゃん…本当に優也が好きなのか？」
「何言うてんねん…犬コロ！ウチは殿の事を死ぬ程愛してるわ…！」
「死ぬ程…そうは見えねえなぁ…」
「何やて？」
「だって本当に死ぬ程愛してるんだったら自分が例え嫌われていたって好きなヤツの側に居たくてたまらないんじゃないのか？」
「い、犬コロに何が分かるねん？ウチだって出来る事ならな殿のお側に居させてほしいわ…そやけど
ウチは犬コロ…アンタと一緒でバケモンの類や…
殿だってイヤな筈やで…」
「ふうん…じゃあ何で俺は優也と一緒にいるんだよ…そりゃあ今は故郷のエメラルダの森が大好きなナギの側についているがな、優也は俺の事をバケモンだなんて一度も思った事は無いと思うぜ…」
「えっ…？」
「俺は元々、身勝手な魔法使いも人間も大嫌いだった…だから誰も来ない森に気ままに動物達と棲んでいたんだ…そこに優也達が遊びに来た…
最初は〝ああ…またうるさい奴らが来た〟って思ったさ…
でも子供を連れてやってきた優也は昔からこの森に仲間として過ごしてきた者のように森の全てに優しくしてくれた…
俺はその時思ったのさ…
全部を一括りにしちゃいけない…
魔法使いにも人間にもそして俺達精霊にだって良いヤツ、悪いヤツはいる…
優也は見た目や違う種族だからという理由で嫌いになったりするヤツじゃないぜ…
そんな優也だからお前も好きになったんじゃないのか…？一体どこを見てきたんだよ…全く…」
フェンリルに諭されてジーナは優也の顔をじっと見つめた…
優也はまたジーナの大好きな笑顔を見せる…
悲しみの冷たい涙は心を震わせる熱い涙に変わって
彼女の頰を伝う…
「と…の…ゴ…メン…なさ…い…ウチ…ヒック…ウチ…うううう…」
ジーナは優也の胸に飛び込んだ…嗚咽するほど泣きじゃくる彼女にプラティナが歩み寄る…
「ティナ…」優也にナギやアイもまたキャットファイトが始まるのかと心配したがプラティナはそっとジーナに寄り添い…彼女の髪を撫でた…
「私ね…ダーリンが毒に侵されて帰ってきて本当に心配だったわ…」
その言葉を聞いたジーナは申し訳無さそうに身をすくめた…
「…でもね、ダーリンを心配していたのと同じ位、あなたやバビロナが心配だった…その時はダーリンを何とか救いたいと必死だったけど…もし、こんなにダーリンと早くバビロナに来られなかったら私は一人でもあなたを救いに来るつもりだった…
まあ…私が一人で来ても何にも出来ないけどね…
私はダーリンを愛してるわ…だから彼の想いを理解して彼が喜ぶようにしてあげたい…
だからあなたもダーリンの事が好きならもっと彼の事を理解して信じてあげて欲しいの…」
ジーナは真剣な眼差しでプラティナを見つめて頷いた。笑って顔を見合わせる優也達…
「パァン！」実体化したヴァルプルギスはプラティナの後ろに回り彼女のお尻を叩いた…
「お主…やるではないか…！少しだけ見直したぞ…」
プラティナは凄い形相で「ちょっと…痛いわね…何するのよ…断っとくけどね！あなたも彼女もダーリンに近づくのを公認したわけじゃないからね！
あくまでダーリンは私だけのモノよ！分かった？」
…そして頬を膨らませた…
「優也…前言撤回じゃ…」
僕はヴァルの呆れたような表情に笑わずにはいられなかった…
