第５話 金さえあれば
ついにアニメの女の子キャラと結婚したということか。
「俺はこいつを愛してるのさ」
「……でも、ゲームだろ？」
「声だって出るんだぜ？『愛してる』ってセリフを買って、夜、寝る前に話しかけてくれるようプログラムもできる」
「セリフを買うって何？」
「こういうセリフを言わせたいって依頼すれば、声優さんが録音してくれる」
他にも彼女の髪型を変えたり、服を買ったり、ショッピングもネット上でできるようだ。結婚したら子供を作れたり、家を建てたり、植物を育てたりも可能。
「子供にオモチャを買うなんてリアルと同じだろ？俺は一家の主として、家族のために働いてんのさ」
「……何か、かっこいいな」
「ははっ、だろ？」
幸せそうな浅山を見ると、昔なら、とはいえアニメだとバカにしてた部分もあったが、今は何となく羨ましい。話を聞いてると、現実とネット空間と何が違うんだって思う。浅山は大切なものを持ってるし、守ってる。それにはお金がかかるけど、生身の世界だって生活に金がかかる。人間の女の子とアニメの女の子が大差ないように思えてきた。
「金をかければかけるだけ、たくさん話してくれるし、アクセサリーや服、化粧品とか買って信頼度アップしておくと、いつも笑ってくれるし、娘の頭を撫でたりもできてな、甘えたりして可愛いんだよ。最近は成長して恥ずかしがったりするけど、それも可愛くてさ。『パパ、お人形で遊ぼう』って何回誘われたことか」
浅山は嬉しそうだった。本当に自慢の娘がいるように見える。いや、いると数えてもいいんじゃないだろうか。
「リアルの女の子も可愛いけど、うちの娘が１番だ」
「親バカかよ」
「まあな。そういうわけで俺もたくさん稼がなきゃいけないんだ。娘もそろそろオシャレに興味もつだろうし、息子はラジコンヘリを欲しがるかもしれない。買ったら絶対喜んでくれる。一緒に遊ぶともっと喜んでくれる。金が無いと愛情が足りないと言われて離婚の危機に……」
「離婚もあるのか」
「あるさ。再婚もな。金次第じゃ一夫多妻もできる」
「……金次第かぁ」
「そんなもんだよ、人生は」
金さえあれば、浅山のように充実した楽しい日々を過ごせる。金さえあれば、いつも笑ってくれる。金さえあれば、子供ももてる。金さえあれば、希子と別れることもなかったかもしれない。金さえあれば。
金が無いと当たり前のことができなくなる。金が欲しい。金がすべて解決してくれる。金を切望してのどが渇く。けど、どんなに手を伸ばしても俺の元に金は無い。どんなに悔やんでも過去はやり直せない。
もっと勉強をちゃんとやってたら。バイトを懸命にやってたら。就活にもっともっと必死になれていたら。今更遅い。金の無い俺はもうおしまいだ。どうやって輝かしい未来を描けばいいのか。今、何をすれば生きながらえるのか。いや、俺のようなやつが生きてていいのか。バカな俺にはわからない。何の答えも出せなかった。
つづく
