王都での再会
久しぶりの王都は、思ったよりも騒がしかった。
書類の提出も無事に終え、僕は下町で莉亜へのお土産を探していた。
「どこにしよ――。」
莉亜が1番喜ぶものは何だろう。薬草もいいし本も喜びそうだよね。ネックレスとかのアクセサリーも喜びそうだし……。
＊＊＊
「ありがとうございました。」
僕は結局パティスリーに行った。
王都限定のキャラメルドーナツ。スイーツが好きだって言ってたし、喜んでくれるといいけど。
「…………きゃっ！」
軽い衝撃と同時に、誰かの小さな悲鳴が響いた。
前を見ると、淡い色のスカートを着た少女が石畳に座り込んでいた。
「すみません！ 大丈夫ですか……？」
僕は慌てて立ち上がってから少女に手を差し伸べた。
「ありがとうございます……。」
「…………っ！」
――セレスティアだ。
目の前のか弱そうな少女は、間違いなくセレスティアだった。
「すみませんっ！！ 前見てなくて……。お貴族様、ですよね？ 本当にすみません！」
僕は呆然とすることしか出来なかった。
当然だけど、彼女は何も覚えていない。
僕がレオンという名前だと知らないし、彼女は平民として生きている。分かっていたはずなのに、頭を殴られた気分になった。
「…………？ もしかして、どこかでお会いしたことありますか……？ すみません、小さい頃のことあまり覚えてなくて……。」
「……会ったことないよ。」
その視線は、僕ではなく貴族を見ていた。彼女の中では生まれた時から平民だ。仕草も言葉も、どこからどう見ても平民の少女だった。
「あの、本当にすみません！！ お貴族様に当たるなんて……。次から気をつけます、もう絶対ぶつからないようにします……！」
「……覚えてないんだよね。」
「ふぇ？」
「……いや、なんでもないよ。」
「セレナー！早くしないと置いてくよー！」
その時、前方から明るい声が聞こえた。
「あ、行かなきゃ。すみません、失礼します！！待って、レラ！！」
そう言って、セレスティアはその人のところへ向かっていった。彼女は振り返らずにかけていった。その背中は、もう僕が知らない世界にあった。
彼女の笑い声は、軽くて明るかった。何も背負っていない、純粋な少女の笑い声。まるで、彼女と出会った時みたいな。それだけで十分。これで良かった。僕は自分にそう言い聞かせながらドーナツが入った袋を持ち直した。
