91/102

これからのこと

　夜は静かだった。

　遠くで虫が鳴いて、暖炉の火が小さく爆ぜる音だけが、この部屋に満ちている。

「……本当に、終わったんだね。」

　ぽつりと零したのは、隣に座る莉亜だった。

　彼女は窓の外を見ながら、どこか不思議そうに笑っている。

「うん、全部終わったよ。」

　そう答えながら、僕は自分の声が驚くほど穏やかなことに気づいた。セレスティアはあの後、記憶の消去魔法が行われてから平民として過ごしている。会ってはいないけど、幸せに過ごしていたらいいな、と思う。処罰も、復讐も、過去も――もう、戻ってくることはない。

「ねえ、優真くん。」

「なに？」

「……これから、どうするの？」

　問いかけは軽い。

　未来を試すような不安も、覚悟も含まれていない。ただの会話だ。

「うーん、どうしよう？」

「え？」

「日にちなんて気づいたらすぐ過ぎてくよ。」

　莉亜は一瞬きょとんとして、それから小さく笑った。

「それ、すごく優真くんらしい。」

「そうかな、？」

「うん。……優真くんは今幸せ？」

　彼女は一呼吸してから、僕に問いかけた。

「今は……。」

「今は……？」

　言葉を探して、少し間が空く。

「幸せだよ。君と話していられるから。」

「ふふっ、そっか。私も幸せ。」

　莉亜は冗談みたいに言ったけれど、その声は柔らかかった。

「永遠に続いてほしいな。」

「……？何が……？」

「ううん、なんでもない。」

　莉亜との幸せ。ずっと手に入りそうで入らなかったもの。ようやく手に入ったんだ。何があっても、もう彼女の手は離さない。そうしたら、幸せはずっと続くはず――。

「ねえ、優真くん。」

「…………なあに？」

「……明日もそばにいてね？」

「もちろん。居なくなったりなんてしないよ。」

　これからも困難はあるかもしれない。でも、きっとふたりでなら大丈夫。また一緒に乗り越えれるはず。