恐ろしい笑顔《ミレイユ》
私がセレスティア様の部屋の掃除をしている時、その方はやって来ました。
「ミレイユ、話がある。」
そこに居たのはレオン殿下――セレスティア様の婚約者でした。あのことを聞かれるかも――。と思い、私は咄嗟に逃げようとしました。
「レオン殿下っ……！すみません、仕事があってっ……！」
「ミレイユ。聞きたいことは一つだけだ。少しでいいから時間を貰えないかな？」
レオン殿下の声は怒りを感じさせる低い声で、微笑んでいて口調も優しいのに、何故か私の心臓が締め付けられそうでした。殿下は、優しく微笑んでいます。ですが、その中に静かな怒りがあるのを感じます。
殿下が歩き出したと思うと、ドアの前を塞ぎました。ドアを塞がれれば、私は逃げようがありません。
「――セレスティアが飲んだ毒の出処を知っているか？」
「し、知りませんっ。毒を盛ったのはリアナ様では……？」
やっぱりこのことでした。毒の出処なんて知りません。でも、毒を盛ったのは――セレスティア様です。私は見てしまったのです――セレスティア様がリアナ様のお部屋に毒の瓶を置くところを。
「嘘はつかなくていいよ。知っているだろう？」
「わ、私は何もっ……。」
言えません、言ったらセレスティア様に――。
セレスティア様は、優しいお方です。側仕えの私にも優しく微笑んでくれて、いつも私のことを気にかけてくれるのです。そんなお方ですが、この前だけは様子が違いました。あの日のことを思い出すだけで、体が震えます。
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セレスティア様がリアナ様のお部屋に瓶を置いた瞬間――私は見てはいけないものを見たのだと悟りました。足がすくんで動けず、気づかれませんようにと祈ったのに。
「……ミレイユ？」
その細い声に背筋が凍りました。ゆっくりと振り返ると、セレスティア様がこちらを見ていました。いつもと同じ整った微笑み……のはずなのに、目が笑っていませんでした。
「い、今のは、その……私、何も……！」
言い訳を言おうとした瞬間、セレスティア様の指先に青白い光が宿りました。
「“何も”……ね？」
次の瞬間、光が弾け、私は視界が揺れたと思ったら床に倒れ込んでいました。
「――っ！ ひっ……！」
胸が焼けるように痛く、呼吸がうまくできません。セレスティア様はゆっくりと近づき、倒れた私を見下ろしました。その笑顔は穏やかなのに、ぞっとするほど冷たいものでした。
「ねぇ、ミレイユ。見たの？」
「み、見てません……っ、本当に……！」
「嘘がばればれよ。私はあなたのご主人様よ？あなたの嘘なんてすぐ分かるわ。」
そう言うと、セレスティア様はまた指を動かし、小さな衝撃が胸に走りました。痛みが走り、私は声にならない悲鳴をあげました。
逃げたい、でも足が動かない。セレスティア様が怒ったのは初めてでした。いつもは優しいのに――。
「言わなくていいわ。あなたが黙っていてくれるなら、それでいいの。」
セレスティア様はしゃがみ込み、私の顔の近くに手を伸ばしました。その手がふわりと光り、今度はあたたかい魔力が流れ込んできます。
「……治癒、魔法……？」
「ええ。あなたに傷が残ったら困るじゃない。」
優しげな声なのに、背筋が凍りました。傷をつけ、そして優しく治してくる。その手つきは、まるで私が物のようでした。
「忘れなさいね、ミレイユ。見たことも、聞いたことも。」
「……は、はい……絶対に……言いません……。」
その時の私は、涙で視界が滲んでいました。ただ頷くしかできませんでした。
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その後のセレスティア様は、あの日のことを話すことはなく、いつも通り優しくて、私はその事が恐怖で仕方ありません。
「セレスティアに口止めされているのか？」
「し、知りませんっ……。」
「言いたくなかったら無理に言わなくていい。でも、今この瞬間もリアナは地下牢に一人でいるんだ。寒さと恐怖の中で、ひとりで戦っている。それでも君はセレスティアに従い続けるか？」
「や、やめてください……。」
リアナ様のことは、気の毒だと思います。でも、私は我が身かわいさにいう事ができないのです。レオン殿下は、怖いです。笑顔でこちらを詰めてくる。でも、こちらに危害を加えることは無いと思うのです。ただの想像ですが……。だから、セレスティア様に逆らうことなんてできません。いつもは、優しいのです、すごく。でも、未だにあの時のことを思い出して泣きそうになります。
「……わかった、もういい。怖い思いをさせてすまなかった。知ってるのに隠したんなら――許さないからね。」
そんなこと言われても無理です。私はどうすれば良かったんですか？セレスティア様に逆らうと痛いです。できることなら反抗なんてしたくない。それでもレオン殿下は私に真実を言えと？できません、そんなの。レオン殿下は、――セレスティア様に似ています。笑顔でこちらに責めてくる。セレスティア様の犯行を見なければ、私はこんな思いをせずに済んだのでしょう。
