君と一緒に
「レオン様。」
地下牢に行くと、頬が少し濡れて、目元が赤く腫れたリアナがいた。
「リアナ、その……。」
「……明日のことは、もう聞きました。レオン様、最期にあなたに伝えたいことがあるんです。」
「最期じゃないよ。」
その言葉に、どこか諦めながら微笑んでいて、胸がいたんだ。
「レオン様。私、あなたと出会えて本当に良かったです。……レオン様は、私を何回も救ってくれました。私が拒んでも、ずっと私の味方でいてくれた。こんな私でもいいんだって、思わせてくれたんです。もうレオン様に会えなくなると思うと寂しいです。でも、最期にあなたに言えて良かった。」
彼女は泣きながら微笑んだ。その笑顔を見ると、嬉しいような切ないような気持ちになる。
「リアナ、最期なんて言わないでよ。僕はもっと君といたい。」
「……明日が、怖いです。昔は死ぬことなんて怖くなかったのに。……私に生きることの楽しさを教えてくれたのはレオン様です。私は、レオン様がいるから孤独じゃなかった。あなたが、私の心の支えになってくれた。だから、死ぬのが辛い。死にたくない。もっとレオン様のそばにいたかった。」
「リアナ……。」
「私、レオン様のことを好きになれて良かったです。好きになったのがあなたで良かった。」
そう涙を流しながら言い微笑む彼女は、今までで1番美しかった。直視してると息が詰まりそうなくらい美しい。この世の誰よりも。
「レオン様。こちらに来てください。」
彼女に手招きされて、鉄格子ごしなのに肌が触れそうなくらい近くに行くと、彼女が僕の耳元で囁いた。
「……優真くん、大好きだよ。」
……！？……ずるい、ずるいよ。そんなの、反則だよ。心がもたない。溶けちゃいそう。ねぇ、どうしてそんなこと言うの？動けなくなっちゃうよ。これから一緒に逃げないといけないのに。
「ふふ。この前のお返しですよ？」
そう言われて思い出した――僕も耳元で大好きと囁いたことを。思い出すと恥ずかしくなるね。やめとこ。
「僕も大好きだよ、莉亜。」
彼女は不意打ちをくらって驚いたような顔をした。驚いた顔も可愛いよ、莉亜。
――よし、やろう。深呼吸してから、僕は衛兵さんに眠りの魔法をかけた。眠りの魔法は小さい子にもよく使う日常的なもの。3時間くらい寝ることになる。ごめんなさい、痛くは無いはずだから――。
「……レオン様、？」
「一緒に逃げよう。」
「……！？だめです、そうしたらあなたまで罪に問われてしまう。」
「君を助けるって決めたから。……それに、もう後戻りなんてできないよ。」
「でも……。……本気、なのですか？」
「もちろん。君に嘘はつかないよ。」
僕は鉄格子を溶かしてリアナの手に嵌めてある魔術具を壊した。この世界は魔法があるんだから、壊すのなんて簡単。警備が緩すぎるよね――。
「――行こう、一緒に。」
「レオン様……。……はい。」
彼女は戸惑いながらも僕の手を取った。君を守る為ならなんだってするよ。たとえ王国に背くことでもね。
