春の訪れ
「兄上、お久しぶりです。」
目の前には、弟のルシアンがいる。そう、今日は入学式。入学式は在校生は参加出来ないが、入学パーティーは参加できるため、弟が挨拶してきた。昔は可愛いだけだったのに、今は成長して美男子になっていた。同性でも惚れてしまうぐらいに。
「……ルシアン！久しぶりだな、会いたかった。」
「ありがとうございます。僕も会いたかったです。兄上と一緒に学べるのすごく楽しみです。」
「ああ。」
「兄上のようになれるように頑張ります。」
ルシアンは前と同じようにまっすぐな目で、このまま過ごして欲しいと思った。学園は、貴族の裏の顔を知ったり、事実のない噂が広まったり、綺麗じゃない側面だっていっぱいある。それでも、この純粋な子には、それを知って欲しくない。王族として必要なのかもしれないけど、そんなことを知らずにまっすぐ生きてほしい。そう思ってしまう。
3年になっても、噂が絶えることはなかった。
「また聖女様が攻撃されたみたい。」
「聖女様はそれでもリアナ様を庇ったって聞いたわ。」
「聖女様はなんて慈悲深いのかしら。」
「……リアナはそんな事しない。」
「……王子様。」
「ご、ごめんなさい。」
止めても止めても変わらない。セレスティアは聖女として、圧倒的な信頼を得ていった。セレスティアは慈悲深い聖女。リアナは聖女の優しさに漬け込み王子を惑わす悪女。レオンは悪女に洗脳された王子。いつしか、そう呼ばれるようになっていった。全部、セレスティアの虚言によるもの。でも、彼女の嘘に気づくことなく、彼女の慈悲深さに心酔していく。どうしたら彼女を止められる？どこまでやったら気が済む？自傷してまで噂を広める意図は？――何も分からない。彼女の考えていることが分からない。何が彼女をそうされてるのか。リアナのしたことがそれほど辛かった？リアナに復讐したい？でも、何かが違う気がする。それだけであんなに彼女を突き動かすのか。彼女の行動の裏に、なにかへの執着心がある気がして。何かが分からない。でも、怖い。分からないから怖い。彼女の行動はいつ終わるのか。卒業したら終わり？それとも、結婚したら？リアナが耐えきれなくなったら？聖女だと国中が崇めたら？何がきっかけなのか。何をしたら終わるのか。教えてくれ――セレスティア。
