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旅立ちのとき

「今日で卒業ですね、リリアさん」

長年過ごした教室が、今日で最後になる。

リリア・エルフィスは、淡い茶色の髪を揺らしながら窓の外を見つめた。そこには、見慣れた街並みが広がっている。だが、明日からの生活はこれまでとは大きく変わる。

「……もう、そんな時期かぁ」

感慨深げに呟くと、隣にいた親友のエリナがくすりと笑った。

「寂しいんですか？」

「うーん、寂しいっていうか……なんだろうね」

リリアは曖昧な笑みを浮かべながら、自分の手首に触れた。

——そこには、銀色の腕輪があった。

「卒業したら、すぐにギルド試験ですね。リリアさんも受けるんですよね？」

「まあ……ね」

エリナの瞳には期待が満ちていた。

「リリアさんなら、きっとすごい結果を出せますよ！」

「そんなことないよ。私は普通だし……」

普通。

そう、自分は普通でいなければならない。

卒業式が終わり、リリアは自宅へと戻った。

小さなテーブルと椅子、母の面影が残る家具の数々。

「さて、準備しなきゃ……」

ギルド試験には筆記、戦闘、魔力測定がある。

「……魔力測定……か」

リリアは腕輪を見つめた。

——五歳の時。

母と過ごしていた最後の記憶。

「大丈夫よ、リリア。あなたはきっと、力を制御できるようになるわ」

優しく微笑む母。

しかし、その言葉が現実になることはなかった。

その後、彼女の魔力は暴走し、周囲を破壊した。

リリアはそれ以来、自分の魔力を使うことを恐れるようになった。

だからこそ、腕輪に魔力を封じた。

自分で封じることで、普通でいられるのなら——。

翌朝、ギルド試験の会場。

数百人の受験者が列をなしている。

まずは筆記試験。

「戦術論……難しいな」

リリアは淡々と問題を解いていく。

次に、戦闘試験。

剣術や魔法を使った模擬戦が行われる。

リリアは最低限の動きで戦い、なるべく目立たないように立ち回った。

（普通でいればいい……）

しかし、問題は最後の試験だった。

「次の者。魔力測定を始める。」

測定器の前に立ち、静かに手をかざす。

（大丈夫……私は普通のまま……）

しかし、その瞬間。

バチッ……バチバチッ……！！

閃光が走り、機械が震え始めた。

「な、なんだ！？」

測定官が眉をひそめる。

「測定器が……反応しすぎている……？」

「おい、壊れたんじゃないのか？」

周囲のざわめきが広がる。

リリアは焦りながら手を引こうとした。

（抑えなきゃ……！！）

しかし。

ドォンッ！！

測定器が爆発した。

一瞬、時間が止まったようだった。

（……バレる！？）

試験官たちの驚愕の視線がリリアに集中する。

「お、お前……まさか……？」

リリアは、その場から駆け出した。

普通ではないと知られれば、もう元の生活には戻れない。

——そして、腕輪がわずかに光を放った。

——『お前はもう抑えきれない』

懐かしい、優しい声。

「……ママ？」

リリアの旅立ちは、予想もしない形で幕を開けたのだった。