第2話：牢獄の待遇が、下積み時代よりホワイトな件
【前書き】
第1話ではまさかの牢獄行きとなったショウ。 しかし、29歳のアイドルは伊達じゃありませんでした。 魔族相手に「営業スマイル」は通用するのか？ そして謎の暗黒騎士の正体とは――。
ガチャン、と重苦しい鉄格子の閉まる音が地下牢に響き渡った。
ドームのセンターから一転、湿っぽくて暗い牢獄のセンターへ。人生のアップダウンが激しすぎて耳抜きが間に合わない。
「……あの、 俺、本当にただのアイドルなんです。勇者じゃないんです……！」
鉄格子の向こう、通路に立っていたのは牛のような角を持つ巨漢の看守だった。背には身の丈ほどもある斧をぶら下げている。
看守は鼻を鳴らし、俺を睨みつけた。
「静かにしろ、成人男性。魔王様の慈悲で生かされているのだ。……ほら、飯だ。さっさと食え」
差し出されたのは、木の器に入ったスープと、一切れの黒パン。
毒でも入っているのかと怯えながら口に運んだ俺は、その瞬間、目を見開いた。
「……え、うまい」
スープには野菜がゴロゴロ入り、パンもしっかりと小麦の味がする。
……待てよ。十年前の、電気も止まって水で空腹を凌いでいた頃の俺の食事より、数倍豪華じゃないか。
（下積み生活より、魔王様の牢獄の方がホワイト企業なんだが。……）
俺は思わず、看守に極上の営業スマイルを向けた。
「あの、お食事ありがとうございます。すごく美味しいです。もしよろしければ、これを作った方に『最高でした』とお伝えいただけますか？」
「……っ！？ 貴様かわってるな……」
看守がたじろいだ。ステータス1の俺の笑顔が、看守にとっては眩しすぎる攻撃になったらしい。
その時、通路の奥からカツン、カツンと鎧の響く音が聞こえてきた。
現れたのは、魔王と一緒に居たあの黒い騎士だ。
「……下がれ。私が話そう」
看守が逃げるように去った後、黒い騎士は兜を脱いだ。
中から現れたのは、意外にも端正な顔立ちをした美女だった。鋭い眼光だが、どこか理性的な光を宿している。
「私は暗黒騎士ショーベル。この魔王城の警備と、お前の身辺調査を任された」
「あ、どうも。銀城ショウです。……えっと、ショーベルさん？ 名前、ちょっと似てますね。ユニット組めそう」
「……お前のステータスを見た。全項目1。あり得ない数値だ……お前、何しに来たんだ？」
「こっちが聞きたいです！気が付いたら魔王様の前でした！」
「転生者か……？ 貴様、やはり何か隠しているな」
ショーベルは訝しげに俺を凝視した。
どうやら、俺がただ必死に「勇者じゃない」と言っていることが、この世界の強者たちには「嘘」に見えているらしい。
「いいか、ショウ。光の神は現在、新たな勇者を仕立て上げようと躍起になっている。お前のような『普通の人間』が手違いで魔王城にいると知れば神も驚くだろう」
「……俺、手違いなんですか……」
「だが、ゼニス様はお前を気に入られたようだ。……不憫すぎて見ていられない、とな」
同情！ またしても同情だ！
29歳のプライドが少し疼くが、背に腹は代えられない。
「ショーベルさん、お願いします。俺、この世界のこと何も知らないんです。ここで掃除でも何でもしますから、開放してください！」
俺は鉄格子を掴み、必死に訴えた。ドームで培った、四万人の心を掴む「熱量」を一点に集中させて。
「…………。しばらく、私の監視下に置く。牢からは出してやるが、城からは出るな。いいな？」
俺の異世界デビューは、牢獄からの「仮放免」というシュールな形で幕を開けた。
神様、あんたが捨てた俺は、案外こっちで上手くやれそうだぞ。
第2話をお読みいただきありがとうございました！暗黒騎士ショーベルを丸め込んだショウ。
次回、お楽しみに。
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※AIとの共同執筆作品となります。
