閑話―――その日、とある村で―――
圧倒的なチート注意。
本編でも出てない設定が出てきます。
この話は飛ばしてもらっても、本編には関係ありませんので、苦手な方はブラウザバックをば。
オーヴァーン帝国北西部、辺境の村『カキリ』。
小さくも長閑で平和な村。村民は50人強。村全体で家族のような付き合いをしている、この世界にはありふれた村の一つ。
そんな村に生まれた少年。名を『ソラ』と言う。
ソラは今年15歳になる。この世界で言う成人の年だ。
ごく平凡な少年で、上に姉が1人、下に弟3人妹1人の6人兄弟の長男。10歳から家族の手伝いで農作業を始め、今では一端の農夫扱いをされる程度には成長した。
勿論、夢は冒険者になって名を上げて、家族に楽な暮らしをさせること。村の男子なら100％目標にする夢だ。
休みの日や、空いた時間は自作の粗末な木剣で、鍛錬とも呼べない騎士の真似事に費やす。
しかし、ソラも今年で成人する。いつまでも夢を見ているわけにはいかなかった。
そこで、成人を機に村を出ることを決めた。まだ幼い弟妹に仕事を押しつけることになってしまうが、自分が冒険者として大成するまでの間だけだ。
これも、小さな村落ではよくある話。男は冒険者になり外へ。女は村に残って、家を守り、子を育てる。
男はいずれ夢破れ、村で待つ家族の元に帰り、村の女を娶って子を成し、長閑で平和な村で生きていく。
・・・そんな、ありふれた話。
ただ一つ、ありきたりな物語と違ったのは。
<Side.ソラ>
ボクは目を覚ました。まだ外は真っ暗だけど、なんだか外が騒がしい。どうしたんだろう？
そんなことを考えていると、母さんが子供部屋に飛び込んできた。
「あんたたち！起きなさい！逃げるのよ！」
急に何を言っているのかと思ったけれど、切羽詰まった母さんの顔が冗談じゃないことを物語っている。
ボクはすぐに弟妹を起こし、母さんと一緒に急いで逃げる用意をする。・・・義兄さんと姉さんは無事だろうか？今は確認する暇がない。無事を祈るしかない。
外に出ると、父さんが馬車の用意を終えていた。ところで、何が起きているの？
「つ、ついに目覚めちまったんだ！こ、『黒龍王ファブニール』が！」
黒龍王ファブニール。この村のすぐそばにある山、「カラハト山」に眠っていると謂われていた伝説の龍。
その巨大な身体は30mを超え。金剛石より硬い鱗。高位の魔法障壁を張った城壁すら貫く爪。街一つ消し飛ばす吐息。
挙げればキリがない伝説を持つ最強の生物。
逃げる馬車から振り返ると、カラハト山の向こう側に、巨大な影。雨雲なんかとはどうあっても見間違えようがない、圧倒的な存在感。さらに、駄目押しのように轟く咆哮。
疑う余地すらない、あれは確かに黒龍王。
『Ａランク』の真正の怪物、ファブニールだ。
いったい何が目的なのかは分からないけれど、黒龍王は明らかに逃げ出す村人を狙っているようだ。僕たちに向かって飛び立とうとしているみたいだ。
正直言って、飛び立ったらもう逃げきれないだろうな、と考える冷静な自分がいる。人は死に瀕すると、こんな風になるのかな。
黒龍王が飛び立った。10km以上離れたはずなのに、あと2、3分で追いつかれそうだ。
普通に追いかけても追い付けるのに、黒龍王の口に轟々と燃え盛る焔が集まっていくのが見えた。
黒龍王のブレスが発射された。全ての馬車は既に動いていない。馬が失神しているみたいだ。もはや躱すなんて出来る訳ないし、防御なんか不可能だ。
・・・ははっ、もう冒険者になる夢も叶わないのか。でも、せめて家族だけは。ボクはどうなってもいい。家族だけは・・・。
目の前で焔が消し飛んだ。
ボクたちの馬車の後方には、かなり背の高い・・・女性？
髪から服、靴までもが、闇に浮かぶほどの、金色。体に沿った、かなりピチピチな服を着ていて、豊満なプロポーションが目に毒だ。
左手を腰に当て、右手は横に払ったような体勢。立ち姿は気怠げで、首も左に傾いている。
「アタシが怖ぁいからって逃げるんじゃねぇよぉ、クズ蜥蜴野郎がよぉ。挙げ句の果てにゃあ、弱ぁいモンイジメですかぁ？マァァジで、生きてる価値ねぇよなぁ、ゴミがよぉ。」
女の人が使うとは思えないほどの、下品な言葉に下品な口調。でも、僕も含めて村人は誰も彼女から目が離せない。
黒龍王ですら霞むほどの存在感は、見ているだけで、なんだか、アタマが、ぽわって、して
<Side.Out>
そこはまさに戦場だった。幾度も放たれたブレスを弾く度に、辺りは地獄のような光景になっている。
クリスティーナは気怠げに、ファブニールを観察する。
身体能力、魔力、知能、全てを総合。
(総合評価：65点。カッ、ゴミかよぉ。)
もはや用はない。クリスティーナはファブニールを殺すことに決めた。
『貴様・・・！何故執拗に我を狙う！我が一体何をしたというのだ！』
どういう理屈かは不明だが、ファブニールは人語のようなものを話せるらしい。クリスティーナには関係ないが。
「あぁ？そぉんなもん、アタシが気にイラねぇって思ったから、テメェは死ぃぬんだよぉ。他に理由がぁいるかぁい？」
『ふ、巫山戯るなぁぁぁァァァァ！！』
ファブニールは、目の前のモノを叩き潰すように、上空から突撃する。その際に、ブレスを吐くのも忘れない。
焔に身を隠し、その伝説級の力を宿した爪を叩きつけようとしてファブニールは絶命した。
「ギャヒヒハハハ！アタシに挑むなんざぁ10000年はぁはえぇんだよぉ！ゴミがぁ！アヒャヒャイヒアヒャアァ！」
頭部から尻尾まで貫通した巨大な穴をあけたファブニールの死骸は、凄まじい勢いで地に激突する。
その悪夢のような光景を背にしながら哄笑をあげる、金の悪鬼。
名を『クリスティーナ・アイゼンハルト』。
この世にたった6体しかいない『真種体』。
Ｓランク、『暴君』クリスティーナ・アイゼンハルトが動き出す。
結局ソラくんは話には関係ない件。
色々出てきましたが、詳細はまたいずれ。
