第一話「それなりに」
私はそれなりに人間らしく、世間が言う幸せといわれる生活を送ってきたのではないでしょうか。それもまた普通というような人生でなんの面白味もないのですが、家族の関係が悪いわけでもなく、友人もいて、何不自由なく暮らすことができていました。なにか不満があるというのなら恋人がいなかったことでしょうか。
それもまたどうでもいいでしょう。私は今、第二の人生を歩むことになったのですから。
ここはきっと皆が言う異世界というところでしょう。景観も現代の日本とは程遠いものです。ですが、学校というものは存在しているらしく、それも小、中、高、大学まであるのです。学ぶことは一変し、主に魔法について学ぶそうです。なんでもお化けがでるので、そいつらを退治しお金を稼ぎ飯を食べていく生活が、この世界の普通の生活のようなのです。
私は裕福な家庭に生まれたようで、姉が学校に行っているのを見るに、私も学校に行かなければならないのでしょう。学校というものがどれほど退屈で、億劫で、神経を使うところか私は前世でよく学んでいる。集団の中に属するということは、自分を殺し、相手の望む自分を演じ、たいして仲良くしたくもない相手とへらへら笑いあうということになるのです。行きたくなんてありませんでしたが、家柄もあり、許してもらうことはできないでしょう。
私は学校で成績は良く、人柄も良い優等生という存在となっていました。魔法というものは意外と簡単で現代で学んだ科学や数学よりもずっと仕組みが理解しやすいものでしたので、すぐに基礎なんてものは覚えることができました。クラスメイトが私によく、
「ウルス、今日の授業でここがわからないんだ、教えてくれない？」
と聞いてくるのです。そうして色々な人に教えていき、良い人というイメージがついたのでしょうが、それを気に食わないものも当然いて私は一部から嫌がらせを受けることになってしまいました。
嫌がらせというものもこの世界では魔法を使ったものになります。この経験から魔法が絶対的な良いものだという考えは微塵もなくなりました。なぜ反撃しないのかといわれるとそんなことをする気にもなれず、もしかするとかえって状況が悪くなるかもしれないという考えにすらいたるからです。私は臆病だったのです。そう、あまりに臆病だったので同情を買い、助けられたのでしょう。
その日の嫌がらせは、火の魔法により、筆記具を燃やされたのです。私は犯人探しなど面倒で、そのまま帰ろうとしていたところ、わざわざ犯人自ら言いに来たのです。
「お前の態度には腹が立つんだ。お前の目は人を馬鹿にしている目だ。俺たちを馬鹿にして笑っている目だ」
「そんなこと、ない……」
魔法で吹き飛ばされましたが、やはり抵抗する気にもなれず、俯いていると、
「その態度だ、その態度が癇に障る」
「やめなさいよ」
と言うその子は気が強い子でした。正義感も強そうで、だからよっぽど惨めに見える私のことをかばってくれたのでしょう。
「逃げて、あなた抵抗する気が無いように見えるから」
私はその子をおいてその場から逃げました。なんて情けないのだろう。抵抗するだけの力はあるというのに、やはり臆病な私にはそんなことはできませんでした。
しばらく逃げてその後どうなったのか私は気になってしまいました。好奇心というものでしょうか。あの子がどうなったのか気になってしまいました。居ても立っても居られなくなった私はあの場に戻ることにしました。
「なに戻ってきたの私は逃げてといったのに、感謝なんていらないわよ」
「なにも感謝するために戻ってきたわけではなくて、その、どうなったのか気になって」
「どうなったって、私が負けるとでも思ったの？」
「僕は、君のことはよく知りませんので。その感じだと強いんですね」
「ええ、でも私にはあなたの方が強いと思うのだけれど。成績優秀で有名じゃない」
なぜか私はそこでひとつ、本心を話してみようと思いました。
「僕は、弱いんですよ。臆病なんですよ。だから抵抗なんてしたくないんです」
「それはあなたが自分と向き合いたくないからじゃない」
はっと息をのんだ。向き合いたくないのか私は。言われてから気付いたが、前世でも避けていた。本心を隠して人に合わせて生きていた。人に合わせることが楽で、誰かと行動している方が自分で決めることが少なくて楽だったのです。
「そうなのかもしれませんね……」
「あなたはどこか放っておけない人ね。優しいのねきっと」
優しいわけではないでしょう。むしろ、他人なんてどうでもよくて、自分のことしか考えられていないのですから。そんな考えを持っているのですから。
