エピローグ
３月下旬。春休みも終盤に差し掛かったある日、俺は大学に向かうため部屋を出た。カバンの中でドアの鍵を探っていると、隣の部屋のドアが開いた。
中から出てきた人物に、俺は声をかける。
「おはようございます、南羽さん」
「真北くん、おはよう」
ジーンズと薄手の長袖シャツに身を包んだ南羽さんだった。
アパートの階段に、ふたり分の声が弾むように響く。
「南羽さんも、今からどこか行くんですか」
「うん、２年から始まる必修講義に向けて、友達と一緒にフィールドワークみたいなことしよって約束してるの。真北くんは？」
「俺も・・・・・・課題のレポート一緒にやらないかって、友達に誘われてて、今から学校へ」
「それ、伊波くんって人？」
「当たりです。一緒にやるっていうか、助けてくれみたいなニュアンスでした」
自転車置き場から自転車を引っ張り出して、先に待っていた南羽さんの元へと向かう。
「じゃあ、真北くん。がんばってね」
「南羽さんも。あ、あと」
ペダルをこぎ出そうとする彼女に声をかけた。不思議そうな顔で振り向く南羽さんに、俺は笑って問いかける。
「お互い用事が終わったら、夜ごはん、一緒に食べませんか？」
彼女の顔が、花が咲いたように明るくなる。
「いいね、行きたいとこいっぱいあるから、探しとく！ またメッセージ入れるね」
「はい、俺も考えておきます」
「うん、じゃあ、またあとでね！」
「はい、気をつけて」
アパートの前で手を振って分かれ、俺は学校へ、南羽さんは駅へ、それぞれに走り出した。
自転車を漕ぐ俺を、少しあたたかい春風がやわらかく包み込む。
南羽さんと出会って、もうすぐ１年が経とうとしていた。
付き合っているわけでも、いつも一緒にいるわけでもないけれど、ふとした瞬間に会いたくなって、何でもないことを話したくなる。
――キミは、いちばん近くの異性のともだち。
（了）
