第2話 現実
彼の言葉が頭の中で、繰り返し再生される。現実なら、ここは一体何処なのか。何故、気を失っていたのか。
(現実…ここは現実…現実…)
考えても分からない事ばかりで、意味も無く心の中で現実の一言を繰り返していると…
「あぁ、そうだ」
と、会話が成立する言葉を投げかけられた。
「エ、エスパーですか…？」
「さっきから、声にでてたが」
「うっ嘘…！」
「本当だ」
手遅なのは分かっているが、思わず自分の口を手で覆う。完全に無意識だった。
(やらかした…。いや、この際…もう聞こう！最初から、そうすればよかったじゃん！聞く！)
深呼吸をし、気持ちを落ち着かせ、私は口を開いた。
「現実なら…ここはどこなんですか！」
「ここは───」
彼の言葉を遮るかのように、後ろから扉が開く音が耳に入った。誰かの足音が部屋に響き渡る。誰かが、こちらに向かって歩いてきている。気になってしまい、後ろを振り返ると、そこには…プラチナブロンドのイケメンが歩いていた。
(…イケメンがもう一人！！)
私と目が合うと微笑んでくる。
「起きたんだね。無事に起きてくれてよかった。心配していたから」
黒髪の男性とは違い、穏やかな雰囲気を纏った男性。窓から入り込んだ太陽の光の反射で、髪の毛がキラキラと輝いて見える。口調は優しく、優しそうな笑顔、垂れ目、鼻筋が通って、口元の左下にはほくろ。
(なっ何だ！！その口元のほくろは！)
思わず、口元のほくろを凝視してしまう。
「あはは。そんなに見つめられちゃうと、穴が開いちゃいそうだね」
「ぐっっっっ！！」
爽やかに笑うイケメンが眩しい。胸が苦しくなってしまう。
「涙目になっていたから心配したけど、涙は引っ込んでくれたみたいだね。よかったよ。」
自分でも涙目になっていたのに、気が付いていなかった。
(それは貴方様のおかげですっ！ありがとうございます！)
心の中で感謝を伝えていると、
「ここが何処か教えてあげたいんだけど、国王陛下がお呼びだから、僕に付いてきてもらえるかな？不安で堪らないと思うのにごめんね。」
「こっ、国王陛下？」
「そう。この国で一番、偉い人だよ」
彼の言葉で余計に、分からなくなってしまう。国王陛下とやらに呼び出されている何て、私はこれから、どうなってしまうのだろうか。頭を悩ませていると、いきなり手に温もりを感じた。温もりの正体は、彼が手だった。私の手を両手で包み込んでいた。
「不安になってしまうよね。説明して安心させてあげたいんだけど…呼ばれているから時間が無くて…」
申し訳なさそうな表情をしながらも、私を安心させる為に、かけてくれる言葉と手の温もり。まだ不安はあるが、その王様とやらから、何か説明があるかもしれない。意を決して、彼について行く事に決めた。現状そうするしか選択肢は無さそうだ。
「…行きます」
「…よかった。ありがとう。」
小さな声で伝えると微笑んでくれた。
「さぁ、行こうか」
その言葉と共に手が離されてしまい、彼の温もりが徐々に手から消えていく。少し…かなり！！残念だが！しょうがない。安心させる為に握ってくれたのだから。彼の後ろをついて行く。内心、残念がっていると、前を歩いていた彼が踵を返し、また私に近寄ってきたのだ。
「手、繋いで行こうか。人の温もりがあると不安も多少は紛れると思うから」
そう言い、手を繋いできた。
(なっ何！！このイケメンは！！！私の事を殺す気なの！？)
温もりより彼の行動が、1番不安を紛らわせてくれる。手を引かれながらついてくと、顔だけ振り向き微笑んできたのだ。笑っているのだ。私の顔は今とんでもなく変な顔をしているだろう。
「あっ。レオも一緒に来てくれるよね？」
「…俺も呼ばれてるのか」
「そうだよ」
扉を抑えながら、私達二人は黒髪の男性が来るのを待つ。
(名前もイケメンだな…)
『レオ…』と心の中で名前を呟いていると、いつの間にか私の横に立っていた。
「ボーッとしているが…どうかしたか」
視線だけを私に向け、言ってきた。
「いっ、いえ！！」
心の中で呟いたのと同じタイミングで、話しかけられ驚いてしまった。「じゃ、行こうか」と私の手を引きながら歩き出した。
廊下に出ると驚いてしまう。廊下は学校よりも幅が広く、長い道のりが続いていた。部屋になら分かるが、廊下にも高価そうなシャンデリアが吊るされている。窓から入り込んだ太陽が反射し、光が灯ってもいないのに、キラキラと輝いていた。国王様が居るって事は、ここはその人の城なのだろう。城何て映画でしか見た事がない。初めて見る光景に圧倒されてしまうのだ。
(うっへぇ〜…ひんろ！)
こんな感想しか思いつかない。圧倒されながら辺りを、興味津々で見渡していると、私の一歩先を歩いていた二人は立ち止まっていた。だが、周りを見回していたせいで、私は気付かず、背中に顔をぶつかってしまう。そんなに痛くは無かったが反射的に「いてっ」と口から出てしまった。
「大丈夫？」
「大丈夫か」
『いてっ』の一言のせいで、イケメン二人に心配されてしまった。空いている手を慌てながら振り「大丈夫です！！」と伝える。「なら、よかったよ」と、何度目かの微笑みを向けてくる穏やかイケメン。
「国王陛下が、ここで君を待ってる。…入る準備はいいかな？」
準備が出来ていなくても、私は入らなければならない。控えめに小さく頷くと彼等の手によって、扉が開かれた。
