追放されたので、伝説の魔女学園で最強になります。ついでに美少女ばかりのクラスでモテまくりですけど何か？

５初回訓練

　数日後。

　《ヴァルフェリア魔女学園》の中庭に、円形の儀式場が設けられた。

　今日は新入生の“感情傾向テスト”の日。すべての魔女候補生は、自分がどの「感情エッセンス」に適性があるかを測定される。

「それでは、次。ミズキ=ミナヅキさん、どうぞー」

　呼ばれて前に出た瑞希は、緊張しながら円陣の中央へと歩いた。

　クラスメイトたち――エルフィリア、ノア、コルも見守っている。

「ふむ、やっぱりこの子、どこか“違う”のよね。面白い結果が出るといいけれど」

「感情を見せて、瑞希。私はそれを“味わう”準備できてるから」

「ワタシ、マスターの色、タノシミ！」

　儀式陣の中心に立つと、上空から“感情水晶”が降りてきた。

　それは、感情エッセンスに反応して発光する魔石。どの感情に強く反応するかで、その者の“感情傾向”が決まる。

「深呼吸して……心を、開いてください。あなたがこの世界に来て、感じたことを――正直に思い出してください」

　リミナ先生の声が静かに響く。

　瑞希は目を閉じる。

　──死んだこと。

　──追放されたこと。

　──それでも、ここで“誰かに受け入れられた”こと。

　──そして今、胸の奥にあるもの。

　何よりも。

　「……私は、わたしを“要らない”って言った人たちに、絶対、負けたくない……！」

　その瞬間。

　感情水晶が、激しく脈打った。

　赤、青、金、紫……あらゆる色が一斉に走ったかと思うと、次の瞬間――漆黒の輝きに塗りつぶされた。

「なっ……！　黒の感情エッセンス！？」

「嘘……“純感情領域”に踏み込んでる……！？　それも、こんな新人が！？」

　教職員たちの間にどよめきが走る。

　“黒”は、すべての感情の臨界を超えたときに発現する特異なエッセンス。

　本来、感情傾向はひとつ――“怒り”や“愛”、“悲しみ”などの分類に属するはずなのに。

　瑞希の水晶は、それらをすべて通り越して、**「収束と無数の共鳴」**という矛盾した結果を示していた。

「瑞希ちゃん、あなた……もしかして……」

「……“コードゼロ”の適性……？」

　誰かが、ぽつりとつぶやく。

　“感情を超えた魔法体系”――《星織りの書》に記された、失われし魔法理論。

　伝説の魔女しか到達できなかったはずの領域。

　その片鱗が、瑞希の中に芽吹いている。

「……ねぇ瑞希。アンタ、本当に何者？」

　エルフィリアが、初めて困惑と関心を混ぜた目で彼女を見た。

「ふふ……面白くなってきたわね」

　ノアの瞳もまた、深く紅く、瑞希を映して揺れていた。

　瑞希自身も、驚きと戸惑いを抱えながら、自分の胸元を押さえる。

　そこにはまだ、言葉にならない熱が、確かにあった。

　──これはきっと、“選ばれた”なんて都合のいいものじゃない。

　──私は、ここで見返してやる。

　“ゼロ”から、“世界最強”へ。

　静かに、そう誓った。

　《感情傾向テスト》から数日後。

　瑞希は《感応演習室》へと呼び出された。今日は、初の象徴魔法訓練の日だった。

「魔女の魔法は、呪文でも指先ひとつでもなく、“あなた自身の意味”によって成り立ちます」

「本日は、自分だけの《コード》――象徴行動を探してもらいます」

　教壇に立つのは、担当教師のリミナ先生。柔らかな笑みの奥に、鋭い観察者の目を隠している。

「……コードって、具体的には？」

　瑞希が問いかけると、先生は白いチョークを空中に走らせた。魔紋が浮かび、そこから一輪のスミレの花が出現する。

「たとえば、私は“スミレを摘む”という行為に、幼い日の“後悔”の記憶が結びついています。その象徴を通して、幻術魔法を発動できるんです」

　魔法は、記憶に根ざした行動で発動される。

　それが、《象徴魔法》。

「自分にとって“意味のある行為”を、まず見つけること。それが魔女の最初の儀式です」

　瑞希はうなずき、目を閉じた。

　──意味のある行為。

　──記憶に残ってる、“わたしだけの行動”。

　思い出すのは、あの日。

　孤独な中学時代、机の中に手紙を忍ばせてくれた“誰か”の存在。

　内容は覚えていない。けれど、その便箋の、柔らかい匂いだけはずっと記憶に残っていた。

　その日から、瑞希は“誰かを想って何かを書く”ことで、世界とのつながりを感じていた。

　――そうだ、わたしにとっての象徴は、「手紙を書くこと」。

「……見つけたかしら？」

　「はい。……書かせてください、“誰か”への気持ちを」

　瑞希は、儀式用の白紙を手に取った。そして、魔力のインクに指先を浸しながら、一行だけ、想いを綴った。

　──“ここにいてもいいですか？”──

　その瞬間。

　瑞希の足元に漆黒の魔紋が咲いた。

　まるで万年筆のインクが水に落ちたように、彼女の記憶と感情が魔法陣を染めていく。

　教室の空気が震えた。

　リミナ先生が、ふっと目を見開く。

「これは……“記述型コード”！？　高位象徴魔法……いきなり中級領域を――！」

　魔紋の中心に、手紙の内容が浮かび上がり、それが宙に舞う。

　同時に、空間が揺らぎ、教室全体が瑞希の心象風景へと変わっていく。

　天井のない図書館。

　光の文字が漂う空間に、記憶のページが舞い散る。

「わ、わたしの頭の中……！？　これ、なに、どうなって……！」

「自分の《魔紋》を具現化できたんですね。すごいわ瑞希さん、初回でこれは前代未聞です！」

　リミナ先生が思わず近寄る。

　だがその時。

「──……“共鳴”してる」

　教室の隅で見ていたノアが、ぽつりとつぶやいた。

「この魔力……普通じゃない。瑞希、“何か”とつながってるよ。それも、相当深く……」

　魔法が収束すると同時に、瑞希はふらりと膝をついた。

　頭の奥に、何かが響いている。

　呼び声のような、記憶のような、意志のような……。

　──「書きなさい。あなたの感情で、この世界を書き換えなさい」──

　（……誰？　わたしの中に……もうひとり、誰かがいる……？）

　手のひらの中、彼女が最初に綴ったその手紙の言葉が、魔力の余韻となってふわりと消えていく。

「ここにいてもいいですか？」――それは、

　自分自身に向けた、最初の呪文だったのかもしれない。

　瑞希の象徴魔法が、世界に問いかけを始めた。