(File11)奇術と推理の対決④
Ｆｒｏｍ：東川州
Ｓｕｂｊｅｃｔ：駐車場
Ｍｅｓｓａｇｅ：駐車場を探求する者達よ。
どうかこのメールがそなたらを導く一助となることを願わん。
「愚かなる心や見えんます鏡」「ベリリウム」「扇」「ダイヤモンド」「松方正義」
儂はこれらの語句にシンパシーを感じておる。それでは健闘を祈る。
「西村さん、これはまさか……」
山村刑事は表情を引きつらせていたが、言葉の続きを述べることはしなかった。
「ええ、そのまさかです。これは暗号ですよ」
代わりに西村が引き継いだ。
「でもなんで暗号なんかを送ってきたのかな？」
島崎の問いに。
「私達にとって、暗号は鎹みたいなものなんですよ」
西村は答えた。
西村と東川にとって、暗号は鎹みたいなもの。
――もしくはそれ以上なのだ。
もし暗号がなかったら、２人は出会うことさえなかったかもしれない。
「要するにこの暗号を解けばいいんです。単純明快でわかりやすい」
西村は忌々しい記憶を振り払うために、努めて明るく言った。
「ちょっと待ってください。暗号なんてどうでもいいじゃないですか。
――駐車したスペースって、本当に地下の１階でした？」
山村刑事は不安になったのか、そんなことを言い出した。
「ええ、間違いありません」
西村は即答した。まるで迷いがなかった。
「だとしたらおかしいですよ。
見取り図を見ていただければわかるのですが、ここには地下１階なんて、もともと存在しないんですよ。
それなのに私達は地下１階にいた。じゃああそこはいったいどこだったんですか？」
取り乱し、オロオロとし始める山村刑事。
西村は、内田警部の苦労がすこしだけわかるような気がした。
「見取り図によると、ここのショッピングモールの屋内駐車場は、１階から６階まであります。
そして私達が東川さんといっしょにエレベータに乗ったとき、箱は下降していました。
つまり私達がいた駐車場は、２～６階のどれかとなります」
「じゃあ教えてくださいよ。どうして私達は地下１階だと勘違いしてしまったんですか？」
「ミスディレクション。――まずそもそもの前提が間違っていたんですよ。
私は【Ｂ１】と書かれた柱を見て、あたかもそこが地下１階であると思い込んでしまいましたが、これは間違いでした。
もしかしたら従業員を使って、柱に細工を施していたかもしれない。
と、そこまで考えるべきでした」
「じゃああの、アスファルトの塗装も、偽物だったんですか？」
「いいえ。【Ｄ】というペイントは、おそらく本物です。
雨の降らない屋内駐車場で、あれだけ大きなペイントをしてしまったら、そう簡単には消せませんからね。
ヘタをすれば私たち以外のドライバーまで巻き込んでしまう可能性だってあります」
「ねえ、西村くん」
服のすそを引っ張って。
島崎は西村を呼んだ。
「なんでしょうか？」
「ひょっとすると、この暗号に書いてある――
【儂はこれらの語句にシンパシーを感じておる】っていうのは、
①【愚かなる心や見えんます鏡】
②【ベリリウム】
③【扇】
④【ダイヤモンド】
⑤【松方正義】
この中から、共通項を探し出せっていう意味なんじゃないのかな？」
「なるほど、一理ありますね」
「それでいちおう、私なりに推理してみたんだけどね」
①は保留。
②は水素、ヘリウム、リチウムに続く、４番目の原子記号。
③はうちわだから、時期的に夏。
夏といえば春夏秋冬でいう２番目の季節。
④も保留。
⑤は保留。
「結論から言うとね――。この暗号の答えは、なにかの数字だと思うんだけど、どうかな？」
