孤児院の日常と訓練
夜更け、トリスは孤児院に戻った。
木の扉を開けると、子どもたちが一斉に駆け寄ってくる。
「トリス！ 今日はどうだった？」
「怪我してない？」
みんなの瞳が、無事で帰ってきた彼を確かめるように輝いていた。
トリスは少し照れながらも、笑顔で答える。
「うん。森でゴブリンの群れに会ったんだ。でも、仲間と一緒に力を合わせて戦って、無事に戻れた」
「ゴブリン！？ 怖くなかったの？」
「もちろん怖かったよ。でも、仲間がいたから大丈夫だった」
子どもたちは顔を見合わせ、安堵したように笑った。
その中のひとりが元気よく手を上げる。
「この前の小刀、まだ持ってる？ もう一回見せて！」
「おおー、見たい見たい！」
（……そうだ。前に見せたとき、すごく目を輝かせてたっけ）
トリスは少し照れながらも、小刀を鞘ごと抜き取り、子どもたちの前に掲げた。
「ほら、ちゃんと持ってる。戦いの時にも役に立ったよ」
「すごい！」「本物ってやっぱりかっこいい！」
小さな歓声が庭に響く。
そこへ院長のエリサが現れ、やさしく微笑みながら子どもたちを宥めた。
「みんな、危ないからもうおしまい。大事なのはトリスが無事に帰ってきたことですよ」
「はい……」
トリスは小刀を鞘に納め、深く頷いた。
（戦うことも大事だけど……何より、“帰ること”が大事なんだ）
その夜、トリスは子どもたちに囲まれながら眠りについた。
小刀の重みと、守りたいものの存在を胸に抱きながら。
数日後。
ルークの提案で訓練の日々が始まった。
「森での戦いでわかったはずだ。数に押されれば脆い。だからこそ基礎を固める」
訓練場に立ち、木剣を振る。
アリアは容赦なくフォームを直し、ミーナは魔力操作の呼吸法を教え、ディルは体捌きで勝負を挑んでくる。
トリスは観察力を武器に、仲間の動きを読み、わずかな隙を突いて木剣を合わせた。
「肩が揺れたときに攻撃が来る」と気づき、見事に受け止めたときは、仲間たちも驚いた。
「いいぞ、トリス。目の使い方が武器になってる」
ルークが力強く頷く。
⸻
訓練の合間、トリスは再び武具市を訪れた。
鍛冶屋のガルドが腕を組んでにやりと笑う。
「おう、また来たか。……目つきが変わったな」
「そうですか？」
「前はただ眺めてるだけだったが、今は重さやバランスをちゃんと見てる。冒険者の顔になってきた」
トリスは嬉しさと照れを抱きつつ、砥石を買った。
（この小刀を、自分の力で長く使えるようにしよう）
⸻
数日後、ギルドに顔を出すと、空気が一変していた。
人が増え、ざわめきが大きく、討伐に向けて冒険者たちが集まり始めている。
「大規模討伐になるぞ」「報酬も大きいらしい」
そんな声が飛び交う中、エレナが窓口から顔を出し、トリスを見つけて笑顔で手を振った。
「トリス君！ 訓練してますか？」
「はい、少しずつですが」
「えへへっ、いいですね！ もうすぐ大きな討伐になるかもしれませんから、体調も整えてくださいね！」
トリスは照れくさく頷いた。
（街を守る戦いが来る……僕も、もっと役に立たなきゃ）
⸻
その夜、孤児院に戻ったトリスは、買った砥石で小刀を磨いた。
刃はまだ細く頼りないが、それでも「自分が一歩前へ進んだ証」に思えた。
（観察して、工夫して、仲間と一緒に戦う。次は、街全体を守る戦いだ……！）
小刀に映る自分の顔が、ほんの少しだけ引き締まって見えた。
初投稿です！みなさんおてやわらかにお願いします。
AIをとーても使いながらの執筆となっております。
