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月下の告白

評価ポイント押してもらってたり、最後に親指グッドとかの数が増えてたり、ランキング情報が日々出てきてワクワクしてます。ただ、投稿スピードが異常なのでこっそり修正もしております！ごめんなさい。

宴の喧噪は、まだ港に響いていた。

　笑い声、音楽、杯の音――熱気から少し離れた桟橋だけが、別の世界みたいに静かだ。

　潮風の中、俺は杯を置いて海を眺めた。

　肩の上ではルメナが丸くなり、足元ではノクスが尻尾をゆっくり揺らしている。

　その時だった。

「トリス辺境伯殿」

　背後から低い声。振り返れば、紺の外套に金の紋章。王国直轄の使者だ。

「陛下がお呼びです。今宵、内密に王城へ」

　胸の奥がざわめく。この夜に、王直々に？

　人混みの向こうで、ミーナがこちらを見る。目が合うと、小さく頷いた。

　俺はルメナを乗せ直し、港を後にする。

⸻

　夜の王都は、光そのものだった。

　聖翼の塔が空を切り裂くようにそびえ、魔導灯が石畳を淡く照らす。

　黄金の門をくぐると、胸の鼓動がひとつ強く跳ねた。

「陛下は奥の間で」

　重い扉が開く。

　月明かりの差す窓辺に、国王アルトリウス・エルディア。

　玉座ではない。外套も脱ぎ、ひとりの男として海を見ていた。横顔は、英雄よりも父に近い。

「久しいな、トリス」

　柔らかな声。

「頭を上げなさい。今夜は臣下ではなく、“ひとりの人間”として聞いてほしい」

　息が止まる。

「南の海を取り戻した。見事だ」

「皆のおかげです」

「そう言うと思っていたよ」

　王は微笑み、杯を差し出す。

「祝いだ。……だが、それだけではない」

　短い沈黙ののち、王の声が深くなる。

「トリス。“レガリオン”という名を、名乗っているな」

「はい。陛下から賜り、恐れ多くも誇りに思っています」

「古くは、王家の縁を示す名でもある」

　王の瞳に月光が宿る。長い年月の影がそこにあった。

「トリス。お前の父は、ダリウス・マグヌス。帝国の皇弟にして《覇剣術》の正統継承者。

　剣だけでなく、戦場を読む“策剣（さくけん）”に長け、奇襲・機先を制することにかけて右に出る者はいなかった。

　母は、セリナ・エルディア。私の妹だ。

　温雅にして聡明な魔導士。“収魔（しゅうま）”の才で魔力を巡らせる器に長け、仲間の力を束ねることに秀でていた」

　時間が、止まった。

「……母上が、陛下の……？」

「ああ。帝国の剣と、王家の魔。二つの血は“平和を架ける橋”になるはずだった。

　だが、魔王との戦で二人は倒れ、残されたお前は、多くの国の標的になり得た」

　王は静かに続ける。

「だから私は、お前の出生を封じた。

　お前の才を隠すため、“鑑定”から血統が読めぬよう、スキルの一部に遮断封を施した。

　孤児院に託したのは、私自身だ。

　そして、近衛騎士長であったアリアの父に護衛線を引き継ぎ、アリアには“同年代の友”として傍にいてもらった」

　視界が揺れる。

　何も知らずに、ただ生きてきた。

　けれど、胸の奥でずっと刺のように残っていた違和感が、今ようやく形を得た。

「俺は、誰かのために強くなりたかった。

　その“誰か”が、今わかった気がします」

　王は頷く。

「力は血筋のためにあるのではない。

　“守る”と決めた瞬間に、本物になる。

　お前は、もうそこにいる」

　ルメナが肩の上で小さく鳴いた。大丈夫だよ、と言うみたいに。

　王は封書を差し出す。

「次の波が来る。北の氷原、“封域”が揺らいでいる。古の竜が目覚めた。

　雷を継ぐ者として、お前の意志が試されるだろう」

　俺は深く息を吸い込む。

「必ず応えます。父と母に恥じぬように」

「それでこそ、レガリオン」

　王は穏やかに微笑む。

「そして、私の妹の子としても、な」

⸻

　王城を出ると、夜空は澄んでいた。

　港の方角からは、まだ宴の音。アリアの笑い声、ミーナの歌声。

　ルメナが翼をひらめかせ、月を見上げる。

「……俺の血、か」

　呟き、拳を握る。

　けれど胸の奥は、不思議なほど静かだった。

「この力が“誰のもの”でもなく、“俺の意志”で使えるなら――それでいい」

　風が吹き、月が波を照らす。

　その光は、遠い二人の手のように、俺の背をそっと押した。

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