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冒険者ギルドでの登録

とんでもないスピードで投稿を続けております。甘い蜜蝋です。みなさんよろしくお願いします。ランキング情報が日々出てきてワクワクしてます。ただ、投稿スピードが異常なのでこっそり修正もしております！ごめんなさい。

翌朝

まだ王都の空は白く、石畳には夜露が残っていた。

トリスは古びた上着を着込み、腰に小さな袋を結びつける。

袋の中には、孤児院から預かった紙切れ一枚。

孤児であることを証明するものだ。

（これが……俺の切符になる）

孤児院の門を出ると、街はすでに活気づいていた。

行商人の掛け声、荷馬車の軋む音。人々は市場へと急ぎ、忙しなく行き交う。

痩せた少年の姿に一瞬だけ視線が集まるが、すぐに逸らされる。

トリスは苦笑した。慣れている。いつものことだ。

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やがて、街の中央広場に堂々と建つ建物が見えてきた。

分厚い石壁に木の梁を組み合わせた重厚な造り。入口の上には、剣と盾を組み合わせた紋章。

「……冒険者ギルド、か」

息を大きく吸い込み、トリスは扉を押した。

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中は、まるで別世界だった。

酒と油と鉄の匂いが混じり合い、怒鳴り声や笑い声が飛び交う。

壁一面には依頼の張り紙がびっしり。剣や鎧を身に着けた屈強な男たち、軽装の女冒険者たちが大声で談笑していた。

トリスが足を踏み入れた瞬間、視線が一斉に集まった。

「おい、ガキが来たぞ」

「雑用でも探しに来たか？」

「おつかいか？　迷子か？」

くすくすと笑う声が耳に刺さる。

トリスは顔を赤くしながらも、まっすぐ受付へ歩いた。

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カウンターに座っていたのは、茶髪を後ろでまとめた若い女性。

仕事に慣れた雰囲気を漂わせていたが、少年の姿に少し驚いたように目を瞬かせた。

「……いらっしゃい。僕、何歳かな？」

「九歳です」

「……九歳で？　ここに？」

女性は思わず声を落とした。

けれど、トリスは小さく頷く。

「冒険者登録をお願いします」

「……っ！　ちょっと待って。未成年の登録は普通、保護者か後見人が必要なのよ」

「孤児院からの証明なら、持ってきました」

懐から折り畳まれた紙を取り出し、差し出す。

女性は受け取り、じっと目を通した。

「……たしかに孤児院の印。それに、シスター・エレナの署名もあるわね」

「はい」

女性はため息を吐いた。

「子どもが冒険者になること自体は珍しくないけど……危険な仕事よ。本当にやるの？」

「わかってます。それでもやります」

迷いのない声。

その真っ直ぐな目を見て、女性は小さく肩をすくめた。

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「じゃあ、まずはステータス測定からね。ここに手を置いて」

取り出されたのは、透明な水晶球。

トリスが恐る恐る手をかざすと――

ぱちっ、ぱちぱちっ……！

星のような光が球体に集まり、瞬く間に球全体を満たしていく。

やがて、まばゆい輝きが溢れ出した。

「……っ！」

女性の目が大きく見開かれる。

周囲の冒険者たちもざわめいた。

「おい……見ろ、あのガキ……！」

「魔力の光が……強すぎる……！」

【ステータス】

名前：トリス（9歳）

Lv：1

HP：62 / MP：670

STR：11　VIT：10

AGI：14　DEX：18

INT：25　MND：18

LUK：50

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受付嬢は慌てて声を整える。

「……魔力の基準値を大きく超えてるわ。ここまでの子は、滅多にいない」

「そうですか」

トリスは平静を装いながらも、胸の奥で静かに息をついた。

「次はスキル登録ね。名前を刻んで」

木札を手渡され、トリスは「トリス」と刻む。

その瞬間――目の前に光の板が浮かび上がった。

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【ステータスボード更新】

名前：トリス

スキル：鑑定（レア）／スキル詐奪 Lv1（レジェンド）

サブ：観察眼（アンコモン）／人心掌握（アンコモン）

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（……な、なんだこれ……？ “スキル詐奪”？　

　その瞬間だった。

　頭の奥で、何かが弾ける。

　闇夜に舞う影。

　泣きじゃくる子どもを庇い、悪徳商人から金を奪い返す自分の姿。

　「善良な者からは決して盗まない」

誰かの声が、確かに聞こえた。

「っ……！」

　思わず胸を押さえる。

　心臓が熱い。

　これは、ただのスキルじゃない。

　俺は知っている。

　この力を使うべき相手を。

　悪人だけを欺き、奪い、罰する。

　それが、かつて俺が歩んだ義賊の道。

「……俺は、また……ここから始めるのか」

　小さな声は誰にも届かなかった。

　だが俺の中で、確かに誓いは燃え上がっていた。

　受付のお姉さんは言わなかった……。

……俺にしか見えてない……？　だったら、絶対に隠さないと……！）

心臓がどくんと跳ねた。

胸の奥で、何かを悟った。

これは秘密だ。誰にも知られてはいけない。

⸻

「鑑定がレア判定……それに観察眼まで。……君、本当に九歳？」

「はい」

「すごいわね……」

女性が感嘆の声を漏らしたその時、奥の扉が開いた。

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現れたのは、分厚い肩と大きな腕を持つ壮年の男。

額には傷跡が走り、鋭い眼光が少年を射抜く。

「なんだ、騒がしいと思えば……ガキか」

「マスター！」受付嬢が声を上げる。「彼、鑑定がレアで……」

男は鼻を鳴らし、ずかずかと近寄った。

そして、睨みつけるようにトリスを見下ろす。

「坊主。名前は？」

「トリスです」

「……いい目をしてるな。嘘をつくときも、その目をしてみろ」

唐突な言葉に戸惑う。

だが男は口の端を吊り上げた。

「俺がギルドマスターのガルドランだ。今日からお前は冒険者だ」

「……はい」

「だが覚えておけ。冒険者は、依頼を受けるだけじゃない。生き残らなきゃ意味がねぇ」

「……わかりました」

ガルドランは銀縁のカードを差し出した。

ギルドの受付嬢が帳簿をめくり、こちらを覗き込んだ。

「さて、トリス君。初依頼は何にする？選んでいいのよ。何がいい？」

俺はごくりと喉を鳴らす。

壁に貼られた依頼書はどれも怖そうだ。狼退治、盗賊追跡……その中で、常設依頼と書かれたひときわ地味な紙切れに目が止まった。

「……スライム、掃除？」

受付嬢が微笑んだ。

「うん、下水道に湧いたスライム退治ね。正直、他の魔物に比べたら危険は少ないわ」

横で見ていた古参の冒険者が口を挟む。

「雑魚だと侮れば死ぬぞ。けど、選びとしては悪くない。初めてにちょうどいいと思うぞ〜」

「……僕、それにします」

言葉にした途端、胸の奥が少し軽くなった。

受付嬢はやさしい声で続ける。

「スライムは斬れば分裂することもあるけど、弱点はちゃんとあるの。よく見て、落ち着いて狙えば九才でも倒せるわ」

「ほんとに……俺でも？」

「ええ。ちゃんと学んで、焦らずに動けばね」

俺は拳を握り、うなずいた。

「……やります」

カードを受け取った瞬間、胸の奥に熱が広がる。

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（これが……俺の始まりだ）

少年の目は、迷いなく前を向いていた。

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