森の依頼
とんでもないスピードで投稿を続けております。甘い蜜蝋です。みなさんよろしくお願いします。ランキング情報が日々出てきてワクワクしてます。ただ、投稿スピードが異常なのでこっそり修正もしております！ごめんなさい。
昼過ぎ
王都近郊の森は、じめっとした土の匂いが漂い、木々の影が濃かった。
「ここが依頼の場所……らしいな」
ルークが剣を軽く振り、ちょっと得意げに言う。
「アルミラージ退治だね。突進してくるから油断したら危ないよ」
ミーナが真剣な顔で杖を握る。
「でもさ、肉は美味しいんだって！ 焼くとめちゃくちゃ旨いって聞いたよ」
ディルが嬉しそうに笑い、短剣をくるくる回した。
「えっ……食べられるの？」
トリスが目を丸くする。
「食べられるどころか、ごちそうだぞ！」
ディルが胸を張る。
「ちょっと、今は食べ物の話じゃないでしょ！」
ミーナが頬をふくらませる。
「でも気になるだろ？ 俺、依頼終わったらぜったい食べる」
ルークがにやっと笑った。
（……魔物って、食べられるんだ。知らなかった……！）
トリスは胸の奥がそわそわした。
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ガサッ、と茂みが揺れ、白い兎が飛び出した。
額には鋭い角
アルミラージだ。
「来た！」
ルークが前に出て、剣で角を受け止める。
ガキィン！ 火花が散った。
「右にもいる！」
トリスが慌てて叫ぶ。
「ナイス！」
ルークがすぐに反応し、横からの突進を弾き飛ばす。
「〈ファイアボルト〉！」
ミーナの火球が走り、一匹を焼き払った。
「やった！ 晩ごはんゲット！」
ディルが笑いながら短剣で一体を仕留める。
「だから依頼中にごはんの話しないの！」
ミーナがむくれる。
「ごめんごめん！ でも美味しいんだって、ほんとに！」
「……もうっ」
文句を言いつつ、ミーナの口元はちょっと笑っていた。
⸻
群れは八匹。四方から飛びかかってくる。
「多いな……！」
ルークが必死に受け止める。
（……左のやつ、足がぬかるんでる！）
トリスが目を凝らし、声を張った。
「左！ 足が沈んでる！」
「よし！」
ルークが突っ込み、剣を突き立てる。
「はぁっ！」
アルミラージが喉を貫かれて倒れた。
「すごいじゃん、トリス！」
ディルが笑顔を向ける。
「み、見えただけだから……」
トリスは顔を赤くして木剣を構え直す。
「でも役に立ってるよ」
ミーナが優しく言い、トリスは小さく頷いた。
⸻
最後の一匹が逃げ、森は静まり返る。
「ふぅ……これで終わりだな」
ルークが剣を払う。
「魔力、けっこう使っちゃった……」
ミーナが息を整える。
「でも銀貨も肉も手に入るし、最高だよな！」
ディルがにかっと笑った。
「……ほんとに食べるんだ……」
トリスはまだ信じられないように呟いた。
「おう！ 今度一緒に食べようぜ。美味いぞー」
ルークが笑って肩を軽く叩く。
（……孤児院のみんなにも食べさせたい……！）
胸が熱くなった。
⸻
だがその時。
森の奥からざわめきが近づいてきた。
「……今の声」
ルークが表情を引き締める。
「アルミラージじゃない……ゴブリン！？」
ミーナが青ざめる。
「数も……多いよな」
ディルが短剣を握り直した。
トリスは木剣をぎゅっと握り、唇を結んだ。
（僕も……逃げない！）
緑の小鬼たちが、ぞろぞろと影から姿を現した。
次の戦いが始まろうとしていた。
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初投稿作です！みなさんおてやわらかにお願いします。
AIをとーても使いながらの執筆となっております。
あと、AI様にお絵描きをお願いするのにハマり中です。
