西瓜どろぼうをつかまえろ！

とんとむかしのこと。

西瓜（すいか）づくりの名人がおった。みんなからは、うりぼうと呼ばれておった。

今年もまた丹精込めた甲斐があってまことによくできた。

形もツヤも極上だ。もちろん美味しさもほっぺが落ちそうなほどだ。

「いやあ、たくさん汗をかいた甲斐があったわい…」

とおおよろこびだが、大変なことがおきた。

だれか知らんが、毎夜、毎夜畑にしのびこみ、西瓜をぬすむ不届きものがおる。

しかも、畑の中でもよくできたものを、である。

「ええい！　さてもさても憎いヤツじゃ。こうとられてはかなわん！にくったらしいヤツじゃ！つかまえたら、そいつの頭でスイカ割りじゃあ！！」

あくる日の朝、畑を見るとまた、やられていた。

「その場で食わず、持ち帰っている…おまけに足跡が大きい…。つまり、犯人はどうぶつではない」

ニヤっと笑い、さっそく仕事にとりかかった。

「相手が人間なら…」

うりぼうは、ワラ人形を五体ほどこしらえた。大きさも自分とおなじくらい。

それに野良着を着せ、頬かむりもさせ、じぶんの畑へと担いでいった。

立ったワラ人形、座ったワラ人形、木の棒をもったワラ人形…………

それぞれいろんな体勢だったそうな。

パン！　パン！

「では、カカシどの！　畑の番をたのみますぞ！」

これを見ていた村の衆は、首をかしげる。

「スズメやカラスならともかく、人間が盗むというのに…なんになるというのか」

「アイツは知恵者ときいていたが…とんだ買いかぶりだったようだ」

みんなくちぐちに話す。あっちでもこっちでもあきれた声がする。

しかし、うりぼうは…

「そうじゃ、そうじゃ、村のみんな…。その調子じゃ。その調子でこれは人形だとあきれてくれ。笑っておくれ。そっちの方がうまくいきそうじゃ…」

そうこうしているうちに夜になった。空には星が十もない…。

うす暗いが、ドロボウにとってはやりやすかろう…。

夜中になると、ぬぅ～っとあらわれる黒い影。なにやら声がする…。

「おほほぉ、今宵もいい西瓜がある。どれ…これと…これと…」

するとそのまた後から、ぬ～っと黒いカゲ。今度はまぁまぁ大きい。

ポカリ！

どろぼうの頭を思いっきりどついた。

「？　だれだ！」

「そらぁ、おらのセリフだぁ！」

そこにはカカシが立っておった。なんと格好は畑のカカシといっしょ。

「カカシのおばけだぁ～」

どろぼうは逃げようとした。

しかし、あわてて逃げたため、西瓜につまづき、すってんころりん。

あっという間にどろぼうはおなわになった。

「お～い、みんなどろぼうをつかまえたぞぉ！」

「おお！　よかったな！　しかし、どうやってとっつかまえたんだ？」

「なぁに、昼はカカシが、夜はおらが見張りをしていただけじゃ」

「なるほどね…」

あはは、あははと夜の畑にわらいごえがこだました。