第四部 衝撃の再会
エントはデッキを横断する様に、後ろ向きで美しい放物線を描きながら跳んだ。捕まえ損ねた前の方の者たちは、バランスを崩してそのまま落ちていった。
(助けてぇけど、無理だそんな余裕無い)
エントは即座に囲まれてしまった。二度も同じ手にかかるまいと少し距離をとった様だ。
「しゃーねーな。全員かかって来い！」
エントは炎の舞を使った。そして、思い切り地面を蹴って跳び上がった。地面に広がったのは、炎ではなく雷だった。
(兄者の真似ってのがちょっと腹立つがどーにもなんねーな、これは)
デッキ上の者たちが痺れて動けなくなったと同時に、エントは向かい側、つまり最初に跳んだ方のデッキの先へ落ちていった。そこでは、先程落ちていった者たちが必死で飛行船にしがみついていた。
「ほら！掴まれ！」
エントは草のつるを出した。顔を見合わせながらも、大人しく登って来た。
「何故助けた？」
エントは逆に首を傾げた。
「え？落ちたら死ぬから？」
「敵同士だろ」
「そんなの今関係ないだろ。目の前で人死んでいい気になる奴がいるかよ」
珍しく良い事を言ったエントだったが、新たな妖気を感じて慌てて戦闘体勢に入った。
「相変わらずだね。伯父さんにそっくりだ。そっくりすぎで、ガッカリだよ」
(伯父さん？)
「伯父さんだって、変な信念のせいで死んだんでしょ？これは忠告だよ。そんな馬鹿な事は止めるべきだよ。それとも」
姿をようやく現した。狐で、赤色の耳と尻尾、そして―茶色の目。
「おま……え……」
「久しぶりだね、”従姉妹の“エント君」
「フェルク……」
エントは完全に固まってしまった。
「行方不明になった後、母さんと父さん、後悔してた？」
「そりゃ、そうだろ」
しかし、フェルクは逆に嬉しそうだった。
「それは良かった。仕事だからって子供を独りぼっちにさせるなんて、こっちからしてみれば、ねぇ」
「ミトさんはもう医者じゃねぇよ。家で裁縫屋やってる。だから、帰ってやってくれないか？」
「なんでさ。わざわざ、僕が折れるの？」
「あんまり迷惑ばっかかけんなよ！それぐらい分かるだろ！」
「分かってるよ！でも、君に僕の気持ちは分からないさ。兄弟仲良く二人三脚助け合える訳じゃないし、周りにも恵まれ無かった。それに、再婚するなんてトメさんは随分と冷たい人なんだね」
「今母さんは関係ねーだろうが！実家の圧力のせいだし、別に親父を忘れた訳じゃねえ！ふざけんのも大概にしろ！」
「ふざけてないよ！」
二人の会話はどんどんヒートアップして行った。
