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第三部　幻の技

　ソウマと知らない草狐が向かい合っていた。勿論、険悪な雰囲気で、ソウマの目は赤かった。お陰で、二人は二度驚かされる事になった。

「もう一人のは覚えて無いだろうが、俺は忘れちゃい無い」

「どちらでも構わん。“ソウマ”である事には変わり無いのだろう？」

「それもそうだな」

二人は戦い始めた。フウワは加勢しようとしたが、イネイに手を引かれた。

「どうした？」

イネイは振り向いた。緊迫した顔だった。

「……血の匂いがします」

フウワは逆にイネイの手を引いた。

「何処だ！」

「あっちです！」

二人が懸命に駆けて行くと、左腕が真っ赤に染まりぐったりしているオスコがいた。

「おい、大丈夫か？」

「……ああ。それより、あいつの心配をした方がいい」

「でも、病院には連れて行きます」

二人はオスコを運び始めた。

　(また出た、もう一人の僕。こうやってなんの抵抗もしないまま人殺しとして、後戻り出来なくなって行くのか？)

内に潜ったソウマは思い悩んでいた。勿論、相手を攻撃する手は止まらない。しかし。

「お前が俺に勝てると本気で思ってるのか？おめでたい奴だ」

相手の方が強かった。ソウマは既に満身創痍であった。

(僕自身もそうだけど、このままじゃ、今山のみんなも、フォニックスのみんなも……)

ソウマの足元が黄緑色に光り始めた。それはどんどん広がって行き、隠していたギュー君の所まで広がった。

「なんだ？これ」

フウワは不思議そうにしていたが、イネイは驚きで固まっていた。オスコの傷が猛スピードで回復して行く。

　「なんかすげー！」

エントは目の前の動物たちが一斉に正気に戻ったのを見、興奮していた。

「これ、ソウマの妖気じゃ無いか？」

ライトがそう言うと、エントは頷いた。

「だな。やっぱり兄者の勘は当たってたみたいだ」

今山から、強烈な妖気がしていたのだ。

　「なんだ、この技」

相手は戸惑ったが、それは本人も同じである。

「グラスヒールです！」

イネイが叫ぶ。

「随分前に継承者が途絶えた、幻の技です！」

「……はぁ？」

ソウマ、と言っても別人格だが、は思わずそう言ってしまった。

「俺……は」

相手は血が出るのでは無いかという程に手を握り締める。そして、歯も食いしばった。

「お前の、そういう所が気に入らなかったんだよ！」

おそらく彼の最上級の攻撃、大量の松の葉の様な鋭く尖ったものが大量に飛ばされた。しかし、ソウマは『避けなかった』。

「一時休戦。こんな時ぐらいは協力しようよ」

そこには、いつものソウマがいた。