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第三部　再接近

　「どうぞ先へお進み下さい。終わりの見えていた事ですから」

その様子を見て、ライトは

(なんか、達観してるな)

と思ったのだった。三人は向かい側の廊下に出てそのまま先へ進んだ。

　「よし！これで全部だな！」

更に、他のメンバーは壁を全て崩し終えた。こう言ったのはアルガだ。勿論、やって来た兵たちも全員倒した。

「ようやく中に入れそうだ」

オスコもため息をついた。

『作戦通りのチームで行く様に』

というチーナの声に、

「はーい」

とアルガが返事をしている間に、皆は行ってしまった。

「あれ？俺は？」

『私の所に来て』

「……はい」

アルガの役目は、チーナを守る事だった。

　「……うーん、通路が入り組んでてどう行けばいいのか分からないね」

しかし、ソウマたちは宮殿に入る事には成功したものの、どう進めば王に会えるのか全く分かってい無かった為、右往左往する羽目になっていた。

「片っ端から部屋探ってけば何かしらはあるだろ」

ヒノガは右の部屋のドアを開けながら言う。

「イヤホンで連絡取れるんじゃ無かったの？」

パキラがそう言うと。ソウマは気まずそうに目を逸らした。

「いや、それが……あの人と戦って飛ばされた時に落としちゃったみたいで……」

「何やってんだ」

「まぁまぁ。仕方ないじゃん、終わった事だし」

不機嫌なヒノガをパキラが宥めると、よりヒノガは不機嫌そうな顔になった。

「お前は甘すぎるんだ。時には反省も必要だ」

「分かってるって。でも、ヒノガはヒノガで責めすぎだよ」

言い合いを始めた二人を止めようと頑張ってみるソウマだったが、彼らの視界にすら入ってい無かった。色々な意味で。

「先、行っちゃうよ？」

ソウマがそう言うと、二人は彼を見た。

「お前一人で行ったら本末転倒だろ。仕方ない、さっさと行くぞ、パキラ」

ヒノガはそう言って先頭を歩き始めた。パキラはニコニコした顔でヒノガを見ていた。

　「何とか戻って来れたね。でも王は逃げちゃったかも」

アインとスインはまだ宮殿に入っていなかった。

『ええ。でも、気配で場所は分かるから二人は追いかけて。あの禍々しい気配の人たちは他の人に任せて良いから』

二人はチーナの言う通りに動いた。すると、走っている王が山を登っているのが麓から見えた。

「追いつけるかな？」

『大丈夫。助っ人を送ったから』

チーナがそう言い終わると、動物の足音が聞こえて来た。現れたのは今山にいた狼と最初に妨害して来た馬だった。

「確かに、これやったら行けるかもしれやんな」

ン

「………………………」