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第五部　アノ日

　一方、何も知らないウルベフのボス、ハクムは部屋でうたた寝をしていた。

　『おい、聞いているのか』

と、突然ハクムは向かいに座っていた兎耳の男に睨まれた。

(＊＊？って事は、これは昔の夢か？)

「何だっけ？」

とハクムがおどけて言ってみせると、その男の左に座っているショートヘアで黒髪、そして垂れた犬の耳を持つ女に、

『そこがお前の悪い癖だ。全く、真っ先に死んでも知らないからな』

とピシャリと言われた。

(こいつもいる……。この会話、まさか……あの時の前？)

ハクムの左隣にも牛の角と耳を持つ男がおり、腕を組んで黙っていた。

『おい、バロン。お前も何か言ってやれ』

と＊＊は言ったが、バロンと呼ばれた人物は黙ったままだった。

『まぁ、良いだろう』

と言って女は立ち上がった。

『お前なら、そこに書いてある地図で大体分かるだろう』

女と＊＊は立ち去り、バロンと二人きりになった。

(そうだ、ここでこいつと二人きりになって……)

ハクムは地図を見た。すると、ようやくバロンが口を開いた。

『もうすぐ、やな』

「そうだな」

『帰っても、やる事あらへん』

「じゃあ……」

ハクムはそこで言葉に詰まった。

(死にたいってか？なんて、言える訳ないだろ……。そんな洒落にならん事)

『どうした？』

「いや、なんでもない。兄貴と仲良くしろよ」

『嫌やわ』

「なんだそれ」

バロンは僅かに微笑み、ハクムは声を出して笑った。その時、女が戻って来た。

『そろそろ行くぞ』

バロンは頷き、ガスマスクと槍を持って部屋を出た。ハクムは一瞬戸惑いながらもそれに倣った。

　場面が切り替わった。ハクムは陽の差し込む河原に横たわっていた。川は真っ赤に染まっていたが、それに逆らって人々が駆けて行った。その一人が、

『前衛隊の開いた道を無駄にするな！』

と叫んでいた。ハクムはむくりと起き上がった。

(変わらなかったか……。勝っても嬉しいとは限らないって、この時思って泣いたんだっけか……)

その時呻き声が聞こえた。

(ああ、そうだ。ここでバロンを助けて、あいつはもう人の形をしていなくて、＊＊は消えたんだよな)

ハクムは河原を川の流れに逆らって歩いた。なるべく風景を見ない様にしながら。

　また場面が切り替わった。ハクムは病室にいて、バロンがベッドに横たわっているのを見ていた。バロンは眠っていた。

(優秀な百人による突撃で相手の戦力を削いで占領する……。俺たち、よく頑張ったよな)

　ハクムはそこで目を覚ました。

「……嫌な夢だ」