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第四部　圧倒的な謎の力

　グラスシールドは優秀で、針によって割れる事は無かったが、それでも時間の問題の様に思えた。

(僕は今まで、“先輩たち”に頼って来た。でも、そんなんじゃ僕自身は強くなれない。僕が強くならなきゃ、運命は変えられない！)

ソウマがグラスシールドを洞窟いっぱいに広げると、蜂たちはグラスシールドを認識出来ないのか張り付いたままになった。

(グラスヒールみたいに、エネルギーを集中させて……)

ソウマは両手を合わせた。両手の前に、淡く黄緑色に光る球体が現れ始めた。それはみるみる大きくなって行き、とうとう洞窟の穴と同じくらいになった。

(ええと、技名は……)

「グラスビーム！」

(我ながら安直すぎる……。また考えておこう……)

ソウマが合わせた両手を話すと、その球体は光線となって洞窟を走った。蜂たちは一匹残らず焼き払われたが、光線が走った後には季節の植物たちが青々と生えていた。

「初っ端から妖力使い過ぎじゃないか？」

と言いながら、フウワが姿を現した。

「ごめん。ちょっと熱が入っちゃった」

とソウマは身を小さくするが、フウワはボソリと、

「怪我がなくて良かった。ごめんな、逃げてしまった」

と言った。それはソウマにきちんと聞こえていた。

「いいよ。誰しも苦手なものはある訳だし。それに……」

「それに？」

「最悪、フウワさんなら、分けてくれそうだし。妖気」

と言ってソウマは前を向き、歩き出した。

「そ、ソウマ……？」

フウワは顔を真っ赤にした。この世界には、妖石以外にも人から人へ妖力を移す方法が存在する。例えば、接吻である。

　「最悪の組み合わせだ」

と言いながら、シンはスインに抱きつかれていた。

「嫌やった？」

「嫌に決まってるだろ！」

とシンはスインの腕を払い除けたが、スインは

「そっかあ。嫌やったかあ」

と言いながら頭を撫でて来た。

「触るな！」

シンはスインから離れた。その時、誰かの足音と妖気が近付いて来た。

「……来たか」

シンは狐の耳に加えてコウモリの耳を出した。スインは透明になった。

「丁度良かった。まとめて捕獲出来そうだ」

現れたのは、やはりエヴェルだった。エヴェルは謎の黒いオーラを放った。シンは翼で顔を覆ったが、その場に倒れてしまった。

「妖力は消費するが、仕方あるまい」

エヴェルは二人を瞬間移動させようとした。その時、炎で出来た大蛇がエヴェルを襲った。エヴェルは避けたが、シンとスインは瞬間移動されずに済んだ。

「随分と大人数で来た様だな」

ヒノガは刀をエヴェルに向けていた。