第五部 矛盾だらけの人生
作戦会議が終わり、椅子の背もたれに体を預けていたライトに、ウーベイが手招きした。
「ライトさん、ちょっと良いですか？」
ライトは「ああ」と答え、ウーベイの後ろについて行って小さな部屋に入った。ウーベイは中から鍵を閉めた。
「単刀直入に申し上げます。ライトさん、姉の事好きですよね？」
ライトは肩をビクンと震わせ、ウーベイから目を逸らした。
「そっ、そ、それは」
「ここに来てから一日でなんとなく分かったのでございます。僕は別に姉と付き合うなとは言いません。姉は向こうでは幸せになれませんし」
「？」
「ご存知の通り、姉は憑依させる能力があります。しかし、それが仇となる事がありまして。姉は暴走しました。知らない猛戦士を憑依させ、目に留まったもの全てを破壊しようとしました」
「それで？」
「僕は自分の体の一部と引き換えに姉を元に戻しました。なので、僕のこっちの足は義足です」
ウーベイは自分の義足を見せた。ライトは固まった。
「まぁ、生活はなんとかやりますが、畑仕事は出来なくなってしまって。それでも姉の役に立ちたかった僕は、ハッカーになりました」
ライトはウーベイの両肩を掴んだ。
「ウーベイ……お前はそれでいいのか？」
ウーベイは微笑んだ。
「僕はそうやって生きてきましたし、そうでもしないと自分の存在意義が無くなってしまう様で……」
ライトは肩から手をどけた。
「と言う訳で。ライトさん、あなたは良い人でございます。しかし、姉は危険です。それでも、愛せる自信があるのなら、僕は何も口出ししません」
「……ウーベイは、どうしたいんだ？」
「矛盾してる、って事ですか？まぁこれは、僕なりのお礼です」
「お礼？」
「姉を助けて頂いた事です。本家にいた姉は、どうにも辛そうでしたから」
ウーベイは右手を握り締める。
「……ウーベイ？」
ウーベイの妖気が急速に高まっていき、ウーベイは倒れた。ライトは急いでドアの鍵を開け、ウーベイをおぶって廊下を走った。その途中、イネイが付いてきた。
「弟はっ、感情が昂ると妖気が急に、上がって、処理しきれずに倒れて、しまうんです」
走りながら説明したイネイに、ライトは頷くとさらに速度を上げて外へ出て、通りを突っ切った。
「すみません、お世話掛けしました」
三時間後、ウーベイは戻って来たが、顔色は悪かった。
「今日はゆっくり休め」
フウワはウーベイに使い捨てのホットアイマスクを投げて渡した。
「……ありがとう、ございます」
ウーベイは少し微笑んだ。
