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第五部　壁を越さずとも

　イネイは遠くにいた為爆発に巻き込まれずに済み、偶然ライトを見かけた。ロルは相棒を探しに去っていった後だった。イネイは近づいた。

「ライトさ……」

イネイは目に飛び込んで来た景色のせいで言葉が継げなかった。穏やかに眠るトルキと、その真反対に震えながら涙を流しているライト。イネイはすぐに駆け寄った。

「大丈夫ですか！」

イネイはライトの肩を持とうとしたが、ライトは正面からイネイに倒れ込んだ。イネイは慌てて受け止めたが、まるで抱擁の様だった。

「へっ……」

顔が真っ青なライトとうって変わって、イネイの顔は真っ赤になった。

(今はそんな場合じゃなかった！)

イネイはライトの頭を撫でた。

「ぼ、僕っ」

ライトは泣きながらイネイに告げた。

「もう、戦士、続け、られない……かも」

　それは、三十分前の出来事だった。トルキはライトに再び話しかけた。

「良いのか？親の仇は」

ライトは膝をついた。冷たい汗が頬を伝った。

「何、だよっ、それ」

「言葉の通りだ」

「ばっかじゃ、ないの」

「生憎頭は打っていない」

「うっ……」

ライトはそのままうずくまった。

(なんか、吐き気がっ……)

ライトはそのまま動かなくなった。トルキは指先さえ動かさなかった。

「そうか……。だが、俺がまたお前に会う事は……おそらく無い」

(僕には、そんな壁、越せない……。越したくない……)

ライトには、トルキの言葉が聞こえていなかった。そのまま、トルキは眠ってしまい、ライトは一人で悶々と考え出してしまったのだった。

　「そう、ですか」

イネイはライトのおぼつかない説明を、ゆっくりゆっくり聞いていた。イネイはライトを抱きしめた。

「“勇者”と呼ばれたベルナラ。“勝利の女神”と呼ばれたエレン。この二人の共通点は、なんだと思いますか？」

ライトは答えなかったが、イネイは続けた。

「正解は、『人殺しである事』です。でもね、ライトさん」

イネイはライトを解放し、目を合わせた。

「私がライトさんになって欲しいのは、勇者じゃありません」

イネイはライトの両頬を包んだ。

「人殺しの出来ない、優しすぎる戦士……かつて誰も見たことの無い形の英雄です」

ライトの目に光が戻った。それと同時に、

「イネイ……ちょっと、近いっていうか……」

と顔を赤くしながら言った。イネイは時間差で顔を真っ赤にした。

「ああっ、なんてことを！申し訳ございません！一生の不覚！」

「あ、ええと、でも……ありがとう」

ライトはそう言って笑った。いつもと違う、控えめな笑顔で。