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最初で最後

初めて書きました。よろしくお願いします

夏

街を歩いていた。太陽に、見下ろされながら。

寒くてもう、頭がおかしくなる。

歩いた。ひたすら。　

肩を叩かれた。呼びかけるように、優しく。

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大部屋に円卓が1つ、その周りには椅子が13、その全てが役割をまっとうしていた。

椅子の上にいるやつらはほぼ全員眠っている。

起きているやつらは知り合いなのか、不安そうに話していた。

他のやつらも目を覚ました頃。

『みなさんが起きるまでに、27分ほどかかりました』

厄介教師のような言葉がどこからか聞こえてきた。さすがに驚いて返す言葉がなかった。

『さて、みなさん。あなた達にはこの屋敷で殺し合ってもらいます。デスゲームですね、当然ご褒美は用意しています』

あぁ、そういう系ね。マジ迷惑。

『ただの殺し合いではありません。みなさん、ポケットの中、あるいは鞄の中を探ってください。みなさんのスマホがあるはずです』

確かに、スマホがあった。ただ、俺のじゃない。

画面には0と開始まで30:00と表示されている。

『1時間に1つ、それに加えて殺した人数分、ポイントが入ります。ポイントはそのスマホで使えます。さらに、スマホには生存者・死亡者の表示機能などもあります』

『期間は13日、312時間です。ポイントを使って得た力で、頑張って生き残ってください。30分後にスタートです。なにか質問はありますか』

少し間をおいてから

「どういう事なんですか。誘拐ですよこんなの」

最初に声を出したのはイケメンだった。声から困惑していることがよくわかる。

『確かに誘拐ですが、みなさんはここから出られませんので、ゲームに参加するしかありません』

「あのー、ご褒美って何すか？」

今度は野球部っぽいやつ。アホそうな面してんなー。

危機感を感じていないように見える。

『どんな願いでも叶えてあげます。あの頃に戻りたいとかでもいいですよ。あぁ、それとゲームの中で得た力もそのままで結構です。そのスマホもね』

時間を戻せる？つまり──

「力って何？」

俺がなにか言う前に、被せるように女子が聞いた。めちゃくちゃ食い気味だったぞ。

『超能力です。1人1つまで得られます。他にもう一つありますが、特に言う事はありません。各自でご確認ください』

へぇ、そりゃ心躍るね。周りは微妙な表情をしている。みんな顔に出やすすぎんか？

『質問タイムはここまでにしておきましょう。それではまた312時間後に』

えー？まだ聞きたいことあるんだけど。……まぁいいや。忘れちゃったし。

『あぁ、それとですね。』

なんだ、まだあんのかよ。他もそう思っているらしく、表情がさっきと違う。

『時間切れまでに残りの人数が2人以下でなければ全員殺します。ですので、ペアで行動することをオススメします』

広間が緊張感に包まれ、あっと言う間にペアが出来上がっていく。

まずいな。ペアだと一人残る。しかも、俺以外全員知り合いがいるっぽい。

俺はソロプレイを覚悟したが。

「ね、わたしと組もう」

さっきの食い気味女子が誘ってくれた。

ん?この子、かわいい。

ショートの黒髪で、優しい目をしている。服装は……よくわかんないけど、かわいい感じの服とズボンを着ている。ズボンじゃなくてパンツだっけ。

「ありがとう、助かる」

俺は礼を言った。

「早くここ、見て回ろ」

食い気味女子が言った。確かに、早めに出て周りを確認した方がいい。

後ろから締め落とされる、なんて事も考えたけど、流石に無いか。

俺達はすぐ部屋を出た。とりあえず廊下を右に進みながら

「自己紹介、するね」　

彼女が言った。

「わたし、日高明希。明希って呼んで」

「俺は永町裕持。んじゃ明希さん、これからよろしく」

「……うん。よろしくね、裕持」

そう言ってニコリと笑った。あら、かわいい。

少しして、明希さんはスマホを取り出した。

使い方を確認しておくらしい。俺も確認しておく。普通にスワイプしたらなんか出てきた。画面には、参加者リスト・ポイント交換とあった。

まぁ、ポイント交換を見るよな。リスト見ても名前と顔が一致しないし。わお、超能力100ポイントいるじゃん。

心体の強化というのは10ポイントだった。

とりあえず押してみた。説明が出た。

心体の強化

“心身を全体的に強化する。筋力だけでなく、瞬発力や頭の回転などもこれに含まれる。13段階”

ザックリしてんなー。13好きすぎだろ。

あと、すぐに交換しないほうがいい気がする。

突き当りに着いた。前には今まで歩いていてちょこちょこ見た扉、左には廊下が続いていた。俺は扉を開けて入ることにした。

厨房か。結構広めで、部屋の真ん中には長机があった。

ここで飯を食えって事か？冷蔵庫見よっと。

特に食べたい物はなかった。

「なぁ、明希さんはどう思ってんだ?このゲーム。」

俺は明希さんに話しかけた。さっきから暗い顔をしだして気になった。

「最悪」

だよな、と俺は続けて

「マジ迷惑、生き残っても人殺してんだぜ?」

生き残れるのが2人なのは、人を殺した事を共有して、潰れないためなんだと、俺は考えている。

「最初で最後であってほしいよな、こんなの」

色んな意味で。

デスゲームとか、リアルに体験しないほうがよかった。

「ぁ、そうだね」

考え事でよく聞いていなかったみたいだ。少し驚いた顔をしている。

「考え事してんの?」

「うん、そうだよ。ね、早く他のとこ回ろ」

ふーん。家族とか友達のこと考えてたのかな。

その後、屋敷全体を回ってわかったのは、ほとんどの部屋の内装と間取りが左右対称になっている事。屋敷は２階ある事だった。

俺達は、最初の部屋のすぐ隣の部屋で待機している。明希さんがここを強く推したからだ。

灯台下暗しみたいなのを狙ってんのかなぁ。

開始まで、あとほんの少しだ。

「裕持。始まる前に厨房からなにか取りに行こ」

俺がなんとなく緊張を感じていら、明希さんが提案をしてきた。厨房は食べ物が置いてあるので、安全な内にそれを取っておくつもりらしい。

もちろん、協力する。食べ物がなけりゃ13日も生きれないし、厨房は1つしか無かった。他のやつらに鉢合わせたり独占されたらまずい。これには悪意しか感じない。

厨房は部屋を出て右の突き当たりにあるので、すぐに着く。水の入ったペットボトルとか、日持ちしそうなもんを急いで運んでおいた。4日分も運べなかったけど。

ついに、開始してしまった。

開始までの時間は、残り時間に変化して、1分ずつ時を刻んでいる。

とはいっても、廊下に人の気配は一切しなかった。

そのため、あと10時間くらいは大丈夫なんじゃないかという話になって、明希さんと話をしていた。

一応、警戒はしている。

「裕持ってさ、何歳?わたし17」

「俺も17。」

「そっか、一緒だね」

と言って、笑った。

うわぁ、かわいいかよ。　

「裕持。生き残ったら、何お願いする?」

「そりゃあ、もちろん──」

その後も、廊下の音に気をつけながら、他愛のない話をしていた。

足音がした。

明希さんも気づいたみたいだったので、音を立てないようにゆっくり扉を開けた。

廊下には、ビクビクしている男子が1人。包丁を持っている。他には誰もいないようで、キョロキョロと周りを気にしている。

俺達は今、ドアを開けて覗いている。当然バレた。

「あ、バレたよ」

そう言った明希に押されて廊下に出た。ビクビクしてたやつは、心底驚いた顔をして、

「う、うわぁあぁぁぁぁ!!」

包丁を構え、叫びながら突撃してきた。

俺はとっさに、飾られている壷を投げつけた。

バリンッと音がして、見てみると、あいつは頭から血を流して倒れていた。頭を打って気絶したみたいだ。

「頭に直撃だったよ。すごいね裕持！」

明希は、ズレてるというか、テンションおかしい。

俺は倒れているやつに近づき落ちていた包丁を拾った。明希も何をするかわかったようで、黙って頷き「頑張って」と言った。

大丈夫。これからするのはこういうことだ。やらなきゃ死ぬ。絶対に出来なきゃいけない。殺らなきゃ、殺られる。帰れなくなる。

──覚悟を、決めて。

俺は、この男子の首目掛けて、包丁を振り下ろした。

「っ！……」

首を突き刺した。包丁を抜いたためか、赤黒い血が溢れ始めた。

手に上手く力が入らない。体が震えている。

「裕持。お疲れ様」

明希は、どうしてさっきと変わらないのか。分からない。今も遺体から血が溢れ出しているのに。

「大丈夫?部屋に戻ろ？」

「大丈夫。早く、戻ろう」

優しくかけられた言葉にそう返して。

俺は、まだ握っている包丁を見つめた。

赤黒く、汚れていた。

次から恋愛っぽくなるハズです。