十三話 婚約破棄騒動 アニータ
オリバーから、二週間後に開かれる彼のお父様であるオーシーノ侯爵の４０歳の誕生日パーティで、殿下が何かを計画しているようだと教えてもらった。
ついに決着の時だ！！
侯爵に手紙を書き、あることをお願いし、その日のための衣装を用意した。これは昔お父様が着ていた物を、侍女たちの手を借りて私用に仕立て直した物で、今の私にとっては戦闘服だ。練習にも身が入る。筋肉痛は相変わらずだが、ようやく思うように動けるようにもなった。
オリバーも何か計画があるようで、当日はエスコートが出来ないかもと言われたが、私としても計画の都合上、単独で動きたいので問題無い。
そして当日。
「よし！」
パンッと両頬を叩いて、気合いを入れる。気分は騎士物語に出てくる＜姫を助ける騎士＞そのものだ。
侯爵邸に着いた私は、事前に許可を取っていた通りに準備を進め、その時を待った。
「ヴァイオラ、いまここに、私は君との婚約を破棄することを宣言する！かわりに、この麗しくも愛らしいオリヴィアを新たな婚約者に決めた！そして、これまで君がオリヴィアに対して行ってきた悪事を、今から白日の下に晒してやる。覚悟するがいい！！」
ついに始まった！！離れた所でアンドルー様の声が聞こえたる。その内容は……
(えっ、婚約破棄？ヴァイオラ様がオリバーに悪事？)
いったい何のことか判らないが、急いで声の方へ向かう。
ただでさえ人が多いうえに、殿下のせいで人が集まってきたため、なかなか思うように進めないが、ドレスでないだけまだマシだ。体をねじ込むようにして何とか人垣の前にでるが、テーブルが邪魔でまだ少し遠い。
「おまけに後妻の子であるオリヴィアに対して、何度も『あなたは妹ではない』と言って、その存在を否定したそうだな！」
（？？）
何を言ってるんだろう、殿下は。それはオリバーの去年と今年の誕生日に行った＜姉妹なふりして街角散歩＞の時の事よね？それが何で悪事になるんだろう？二回とも、すごく楽しかったってオリバー言ってたのに。いやそれよりも、殿下、オリバーの肩に置いてるその手を放しなさいよ！
あ、今度はあの睨んできた友人が出てきた。ん？オリバーの出生証明書？なんでそんなものまで？
あっ、まさか神殿に入るには出生証明書がいるとか？
まさかそこまで手をまわしているとは…
いざという時のために準備運動を始める。お父様に教わった拳闘を基にしたもので、脇を締め、左右の腕を交互に、できるだけ早く繰り出す！
あ、オリバーが私に気づいたようだ。こっちを見てニヤニヤしてる。思わず手を振りかけたその時、
パンッ！
その音にびっくりするが、すぐにそれがヴァイオラ様を殿下が殴った音だとわかった。なんてことをするんだ、この男は！オリバーも真っ青になっている。いよいよ私が前に出なければと思ったその時、ヴァイオラ様の言葉で状況が一変した。
「オリーはわたくしの妹ではありません、あれは弟です」
途端に殿下はオリバーの肩から手を放した。？あれ？もしかして殿下、オリバーのことを女の子だと思ってたってこと？じゃぁ、ばれてなかった？だったら、殿下のあっちの趣味は？神殿入りは？
その後のやり取りは、驚きすぎたせいかあまり耳に入ってこなかったが、何とか人垣をかき分け、オリバーの後ろに回り込み、話しかける。
「女装趣味がばれた訳じゃ無かったんだね」
「みたいだね」
いろいろ悩んで、焦って準備した分、ちょっと腹が立つから睨んでみた。
「もしかして、気が付いてた？」
「ウーン、なんとなく？まぁ、確信するほどでは無かったけど」
それでも婚約者の妹に手を出そうなんて奴とは、姉様を結婚させるわけにはいかないからねと笑う。
「結構準備、大変だったのに…」
「なんの？」
「オリバーを攫って逃げる準備。お父様に剣と拳闘の稽古をつけてもらったり、侯爵に頼んで、会場近くのテラスの側に馬を繋がせてもらったり。その他もいろいろ準備したのに。これだって」
そういって纏っている衣装を指さす。お父様のお古の男性用の礼装だ。
「馬で攫って逃げるて…それって、まるで囚われの姫を助ける騎士みたい」
オリバーが嬉しげに笑う。
「そうだよ、私、オリバーの騎士だもん」
もっとも今回は騎士の出番はなかったけど、オリバーが無事で楽しそうだから、まぁいいや。
