引力と猫の魔法使い【リメイク版】 第八章「ゲーム世界と魔法攻略」

第三章 目覚める魔法と未来を知る者

第50話 日高誠と未来を知る者

「…………あ！？」

　ガクンと頭が急降下し、反射的に目が開いた。

　深夜三時。俺の部屋。

　ベッドに座ったままの状態で目が覚めた。

　志本と連絡先を交換した後から八時間が経過している。

　水鞠からの連絡を待ち続けていたのたが、寝落ちしたらしい。

　床に転がっていたスマホを拾い上げ、画面を確認。

「……！？」

　メッセージが着信している。

　ヤバい。完全にスルーしてた！

　画面をタップしようとした瞬間、スマホが振動した。

　今度は電話だ。こんな時間に？

「水鞠か？」

　違う。

　表示された名前に驚いた。

　『＊＊＊』

　直ぐに通話ボタンをタップし、耳にあてた。

「もしもし！？」

　声は聞こえない。

　その代わりに激しいノイズ音が響いている。

「……っ！」

　手が痺れる。

　魔法電波を受信しているのか。

『……ダ。　……カ……』

　男の声か？　ノイズが酷くてどうにもならん。

　だったら像換獣を呼ぶまでだ。

　ベッドから立ち上がり、左手に意識を集中させる。

　魔力が発動。

　術式が組み上がり、魔法は完成した。

　光り輝く掌の上にビー玉サイズの球体が転がる。

『来い……！　電伝六蟹(でんでんろっかい)』

　立体魔法陣が砕け散り、その破片は電気の粒に変化した。

　左手首を中心に電気を纏った六匹の蟹が浮遊する。

「イテテテテ……！」

　やっぱ痛え！　電撃が痛い！

　反射的に両手の指先を確認し、鏡を見た。

　生爪と服は無事の様だ。

『日高誠……』

　魔法電波が安定して声がはっきり聞こえる。

「誰だ？」

　その直後、激しいノイズが発生した。

　しばらくの沈黙の後、男の声が混じる。

『私は未来を知る者だ』

　はい？

　今なんて言った？　未来を……何だって？

　「知る者」って言ったのか？

　おいおい。やっと聞こえたと思ったらこれかよ。

　気味の悪い奴だ。何者だ？

「間違い電話だぞ。切っていいか？」

　返事の代わりにノイズが繰り返された。

　電伝六蟹が回転を開始。魔法電波を修復させてゆく。

　するとまた、ノイズの奥から男の声が聞こえて来た。

『このままでは水鞠家が崩壊する。……私はそれを回避したい』

　崩壊？　水鞠家が？

「イタズラ電話なら切るぞ。未来人」

　コイツ、とんでもない事を言い出したぞ。

『君なら破滅の未来を回避させる事が出来る。

　水鞠家の従者ではない、君ならば』

　随分と俺の事に詳しいみたいだな。

「本気で言っているのか？」

　激しいノイズ音が響き、そしてまた静寂に変わる。

『きっかけは志本紗英だ』

「志本？」

『そうだ。未来改変が起き、水鞠家の全てが失われる』

「未来改変……！？」

　そこでまたノイズの波が押し寄せた。

『……が、……さ……』

「ちょ、おい！」

『は……、な……』

「もしもし？」

　電伝六蟹が起動しているのに電波が安定しない。

　ノイズが幾つも重なり合い、そしてまた静寂に切り替わった。

『この事を他の誰かに言ってはならない。

　その瞬間、君の知る未来の情報と記憶は杭により消去される。

　それでは誰も救う事が出来ない』

「何だって？」

　杭……。魔法の杭が、俺の記憶を？

『その時が来たら、また……』

「ちょ……」

　通話が終了した。

　スマホを操作し、履歴を確認。

　ダメだ。既にリストから消えている。

　電伝六蟹は役目を終え、電気の球となって砕け散った。

　俺はそれを眺めながら、呆然として立ち尽くす。

「未来を知る者？」

　はは。ネーミングセンスがヤバ過ぎるだろ。

　真面目なトーンで話をしてくる奴の思考回路じゃ無い。

　イカれてるとしか思えない。

　──だからこそマズいんだ。

　俺が今まで出会って来た魔法使いはそんな奴ばっかりだった。

　だから、未来人は「本物」の可能性が高い。

　水鞠家の崩壊。

　きっかけは志本紗英。

　それを誰かに話そうとすれば記憶が消える……か。

　わざわざ教えてくれてサンキューな未来人。

　だからと言って、すぐに全てを信じろってのは無理なんだよ。

　味方のフリして俺を騙しているのかも知れないからな。

　杭が未来の記憶を消す理屈はまだ分かる。

　未来改変によるダメージから杭を守るシステムと言われれば納得だ。

　でもおかしいだろ。

　未来の記憶が消えるのなら、なぜ未来人から記憶が消えない？

　そしてそれを聞いた俺も記憶を保持したままだ。

　誰かに話そうとする段階で消えるのは何故だ？

　どう考えてもその前に記憶を消すべきだろ。

「そうだ……！」

　メッセージが来ていたのを思い出した。

　スマホのアプリを立ち上げ、確認する。

　相手は「＊＊＊」だ。

「やはり未来人か……」

　着信は二回。十分前と十五分前。内容は……。

『水鞠コトリが戦闘を開始』

『従者のアバターが現れる』

『明日の科学部は休止』

　……何だこれ？

『日高誠』

　気付くと目の前に弓犬が立っていた。

「本当に来た！？」

　いつの間にか窓が開けられ、侵入していた様だ。

　相変わらず唐突過ぎるだろ。やりたい放題だな！

『本当に、とは？』

　首を傾げる弓犬。

「いや、そんな気がしていて。それよりも水鞠は……？」

『コトリ様は現在、結晶体との戦闘中です』

「え！？」

　本当に結晶体が出現しているのか。

　弓犬は静かな口調で状況説明を始める。

『現在、水鞠家の管理地に魔法エラーが大量発生中。

　緊急臨戦モードに移行。

　従者専用の魔法アプリでのみ連絡が可能になっています』

「それで連絡が出来なかったのか……」

『現在は長らく沈静化していた魔法エラーが爆発している状態です』

「いくら何でも、いきなり過ぎませんか？」

『今までが異常だったのです。正常な状態に戻っただけ、ですよ』

「戻った……」

『沈静化するまでの間、化学部の活動は休止となります。

　その事を伝えに来ました』

　待て待て。全て未来人のメッセージ通りになってるぞ？

　やっぱり本物なのか……？

「弓犬！　……あれ？」

　気付くと弓犬の姿が消えていた。

　ちょ、嘘だろ。

　慌てて見渡すが、茶色のヌイグルミの姿は何処にも無い。

「帰ったのかよ……」

　かなり緊迫した状況の様だ。

　ここでの判断ミスは命取りになる。

　まずは水鞠に送ったメッセージを消しておくべきだ。

　志本紗英とのやりとりを書いたメールは危険過ぎる。

　臨戦モードとやらが終了した直後に送信されるかも知れん。

　水鞠なら僅かなヒントから未来人に行き着くだろう。

　再度メッセージアプリを起動。メッセージを確認する。

　送信済みリストを見て驚いた。

「消えてる……」

　未来人の仕業なのか、又は未来に関わる情報だからかは分からない。

　理由は何であれ、水鞠コトリへのメッセージは綺麗に消えている。

　安心と同時に、何とも言えない恐怖を感じた。

「マジかよ……」

　俺はまた、とんでもない奴に絡まれてしまったらしい。