女性は冷やしちゃダメですよ！
最初に言っていたよりも、長めに休みを取ったジルさんがギルドに戻ってきた。バンさんも、最近残業を減らして早めに帰宅している。前世なら男性でも、1ヶ月以上育児休業取れるのに、どうしたらいいものか、と少しだけ思ったけれど、すぐにやめた。
とりあえず身近な人からイクメン計画をしていこう。
この世界で法律を決めるのって誰だろう。王族？役人とかかなー。などと、手が届くことのない現実を考えてみたけれど無駄だと思ったからだ。
王族は絶対に接点なんてないし、役人になったらまた過労死しそうだし。
よく、前世のラノベとかで女性官吏が立身出世する物語があったけれど、ハッピーエンドの前に、アレ絶対過労死するよね。と思いながら読んでいた。
というわけで、わたしは絶対に役人なんて目指さないぞ！学院卒業したら、また受付嬢になるぞ！と拳をにぎり心に誓った。
「何意気込んでいるの？」
拳を握るわたしに、リシィさんが声をかけてきた。
「学院を卒業したら、またギルドの職員をがんばろ！って思って。」
わたしの決意を聞いて、リシィさんは一瞬驚いた顔をしたあと、お腹を抱えて前屈みになって笑い出した。
「何それ？」
「学院か、セリナも半分が過ぎたんだな。」
いつのまにかジルさんがリシィさんの背後で、わたしたちの話を聞いていたらしい。
そう、わたしがこのギルドにいるのは、学院入学までの1年間。もっとも学院の試験に不合格なら、ずっといられるけれど、アルカナの推薦権を持つわたしにそれはない。夏になればわたしは学院入学準備をしなければならない。今と同じように、月の大半をギルドで過ごすこともできなくなるだろう。
その日の午後、久しぶりにトリガーと白狼が依頼から戻ってきた。トリガーはここにきて全員がワンランク上がり、アークさんたちはCランクに、レイトさんは初心者ランクからEランクに上がった。
今年の新人の中で、1番最初のランクアップだ。素晴らしい。
白狼さんたちは、時々トリガーと一緒に依頼を受け、後輩指導の熟練度をあげている。これば、いずれギルドマスターになったり、冒険者指導者になるために必要なスキルになる。
これによってトリガーも、より熟練度があがる。
そんな中、トリガーの女性陣が受付に来てルリアさんに何か相談をしている。
「確かにねー。寒いと厚着するから動きは鈍くなるかも。でも雪山で薄着ってわけにいかないし。」
「とりあえず、服飾工房と魔導具工房に相談してみるよ。」
リリさんにルリアさんがそう言うと、白狼のミリカさんもウンウンとうなづいている。
冒険者は一般女性よりも筋肉があり、さらに魔法障壁などで寒さを防ぎながら戦うこともできる。
しかし、魔力は戦い用に少しでも残しておきたい。いくら筋肉があっても、1番体温を保つ働きがあるのは脂肪だ。むしろ脂肪の少ない冒険者の中には、体温が低下しやすい人もいる。冒険者であり、細身で魔法師のミリカさんやリリさんは、その良い例だろう。
「女の子は寒いのよ！」
ミリカさんが言うと、他のパーティーの女性冒険者も、そうだそうだ、とミリカさんに同意する。
普段騒がしい男性冒険者たちは、急に女性冒険者が声をあげたのに驚いている。中にはハア？という顔で、女性冒険者を馬鹿にしたような言葉を発する人もいたが、女性が話し出す声に揉み消されている。
「ミリカはオレたちよりも胸に贅肉あるんだから、寒くないだろう。」
珍しくニックさんが呆れたように、セクハラまがいのことを言った。それに対してライラさんたち、女性魔導師グループが対抗し、ギルド内がいつにも増して騒然としてしまった。
うう〜っ、うるさい〜と叫びたいが握った拳に力が入って頭の中が沸騰しそうになる。
「何が女の子だよ、おばさんのくせに！」
とか
「はあー、そんなんだから、奥さんに逃げられんのよ！」
とか
「彼女もいないくせに！」「お前だって、モテねーじゃん」
とか。もう、関係ない言葉が飛び交う。
騒ぎを聞いてジルさんが事務所から出てきて何か言おうとしたが、それよりも先に
「女性は冷やしちゃダメなんです！」
という、わたしの叫び声が轟いた。
