第3話 初めての依頼とステータス
初めてギルドに登録した陽介とアイリス。
選んだのは「いかにも初心者らしい」依頼。
けど、ただの薬草採取のはずが、思わぬ試練が待っていた。
ギルドのカウンターで登録を終えた陽介とアイリスは、掲示板にずらりと並ぶ依頼書を見上げていた。魔物退治から護衛依頼、雑用まで、紙の山は圧倒的だ。
「うーん、いきなり討伐とかは無理だな……」陽介が独り言を漏らす。
「当たり前でしょ！ アンタなんか今のままじゃ犬一匹にすら勝てないんだから」アイリスは腰に手を当て、ふんっと鼻を鳴らした。
「いや、そこまで言わなくても……」
「……ま、初心者なら薬草採取が一番マシよ。成功率82％。データ的にね」
「え、調べてくれたのか？ ありが――」
「ち、ちがっ……ただのシミュレーションよ！ アンタのためにしたんじゃないんだから！」
ぷいっと顔をそむけるが、猫耳はぴくぴく動いていた。
こうして二人の初依頼は薬草採取に決まった。
――森の中。
しゃがみ込んで草をかき分ける陽介は、額の汗を拭った。
「どれが薬草なんだ？ 全部ただの雑草に見える……」
「まったく、ポンコツ。いい？ 葉っぱの縁に細かいギザギザがあって、ちょっと色が薄いこれ！ ほら、ちゃんと見なさいよ」
「おお、助かった！」
「……ふん、感謝していいんだからね！」アイリスは顔を赤らめ、尻尾をぱたぱた揺らす。
なんとか必要数を集めて帰ろうとしたその時、茂みから低いうなり声。
現れたのは、鋭い牙を持つ《ロックボア》。
「ま、まずい……！ Fランクの俺たちじゃ太刀打ちできない……！」陽介は固まる。
「ビビってんじゃないわよ！やらなきゃ死ぬわよ。 弱点は首の後ろ！ 急所を狙えば、アンタでもワンチャンあるわ！」
「ワンチャンって……いや、やるしかない！」
恐怖で震える手にナイフを握りしめ、陽介は飛び込んだ。牙が頬をかすめ、血がにじむ。必死に背後へ回り込み、教えられた通り首筋へ突き立てた。
獣が呻き声を上げ、地面に崩れ落ちる。
「……や、やった？」肩で息をする陽介。
「やったのよ！ アンタ、すごいじゃない！ ……って、ちょっとだけ褒めてあげるわ！」アイリスは思わず笑顔になり、すぐに真っ赤になって慌ててそっぽを向いた。
「そ、それに……おめでとう。レベルアップしたわよ！」
「レベル？ ゲームみたいだな」
「ゲームじゃなく現実！ ほら、見せてあげる。――ステータス表示！」アイリスが指を弾くと、光の板が空中に浮かぶ。
――――――――――――
名前：陽介
職業：冒険者
レベル：3
HP：35／35
MP：10／10
攻撃力：12
防御力：8
スキル：なし
称号：異世界の来訪者
――――――――――――
「すげえ……ほんとにゲームみたいだ」
「ふふん、私がサポートしてるから成長効率は1.8倍よ！ ……すごいでしょ？」
「ありがとう、アイリス。おかげで助かったよ」
「なっ……ち、ちが……！ あ、アンタが勝手に助かっただけでしょ！ 私のせいじゃないんだから！」猫耳を真っ赤にしながらぶんぶん動かす。
そこへ討伐隊の一団が駆けつけてきた。先頭にはフィオラ。
「あんたたち、無事だったのね！よかった…… って、このロックボアを倒したの！？」
「えっと……アイリスが弱点を教えてくれて」陽介は正直に言う。
「ふ、ふん。そ、そうよ！ 私がいなかったらアンタなんてとっくに餌よ！」アイリスは胸を張るが、耳は照れたように伏せていた。
「……Fランクでここまでやれるなんて、大したもんだ」フィオラが感心し、仲間の冒険者も頷いた。
こうして二人は街へと帰還する。
初めての依頼は波乱含みだったが、陽介にとって確かな一歩であり、アイリスにとっては――「役立てたのが嬉しい」と決して口に出せない、誇らしい瞬間だった。
無事に薬草を集め、さらには魔物も討伐できた陽介。
ゲームでありがちなステータス画面も出て、いよいよ異世界にいるんだと実感する。
ツンデレアイリスのサポートもあり、少しずつ前に進んでいく。
次回以降はギルドで新たな依頼が待ってます。
