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3章

ドアには鍵がかかっていた。異変を感じた警備員がドアの鍵を開け、私を助けてくれたらしい。

警備員は若い男性で、私に人工呼吸を施し、ホテル内にAEDもあったのでそれを使って私を助けてくれた。

多分私の胸見られたと思うけど、あともしかしたら口と口を重ねたかも知れないけど・・・そんなことは全然気にしていない。

だって私を助けてくれたんだから。

その男性はサーファーだったらしく、私を助けて一週間後、サーフィンをやっている最中に大波にのまれて死亡した―――。

―――一体何が起きているのか。

光本はもちろん即死で溺死。

お風呂での溺死はまああることだけど、あんな部屋中水で満たされるなんて・・・

あれから10ヶ月―――。

夏の太陽は眩し過ぎる。

特に最近は雨も降らず、毎日38℃越え。

私たちは海に来ている。

UVカットのビーチパラソルの陰の下、私は東子と二人寝転がっている。

二人ともけっこうセクシーな水着。

東子に乗せられる形で、私もけっこう際どい水着買ってしまった。

もちろん紫外線対策の日焼け止めは私も東子も全身塗りまくり。

そして二人ともかわいらしいオシャレなサングラス。

海水浴シーズン真っ盛りで、周りは海水浴客だらけ。

二人でボーッとしていると、向こうからいかにもヤンキーな水着の男性集団5人がやって来て私たちの所に。

「おっ。いいね。いかしたギャル二人」

「セクスィ〜」

「誘ってんの？」

「俺たちとやろうぜ！」

「バカ。何やんだよ？」

東子が手を挙げてシッシッとあっち行けのジェスチャー。

「あんたらに用はないの」

そして私の飲みかけのペットボトルを掴み、男どもに渡しやがった。

「ほら。これやるから」

「ちょっと、あんた」

「えっ。マジ？」

男の一人がガシッとそのペットボトル掴み、興奮しながらフタを開け、一口水を飲んでしまう。

「やった間接キス」

その男はよく分からないガッツポーズ。

「俺にも飲ませろよ」

男どもがどんどん回し飲みし始め、結局男ども全員私のペットボトルに口を付けてしまった。

私と間接キスしたのは最初の男だけってことになるけど。

「直接でもやらせろよ」

男の言葉にちょっとビビる。

だけど東子が何か私の後ろの方に目線を遣る。

振り向くと、救世主だった。

「何ですか？　あなた方は」

「あ？　何だお前？」

「まさかこいつの男じゃねえだろうな？」

「いかにもそうですけど」

「何だよ。男いたのかよ」

「おい。行こうぜ」

「何だこのイケメン。ちっ」

ヤンキー集団は残念がって去って行った。

救世主はもちろん私の彼氏ではない。

私を救うためにウソを言ってくれたんだろう。

私の通う公務員試験の予備校のチューターだ。

そう。私は大学の友だちに倣って結局就職浪人して公務員試験を受け、今の所は全滅。

全滅した受験生は時期的に一段落したので、このチューターが数人の生徒を息抜きにと海に連れて来てくれていたのだ。

連れて来てもらった数人の中には男性も何人かいるし、私たちの他に女性も何人かいる。

下心があるわけじゃない・・・と思いたい。まあ真面目な方だし、本当にいろいろお世話になってるから、そんな下心あるなんて感じ全然しない。

東子はもちろん予備校の生徒ではなく、勝手に付いて来たのだ。

「いやあどうしようかと思ったけど、向こうの方で勝手に彼氏と勘違いしてくれて助かったよ」

水着姿のガッチリした肉体の男性。大岳諒也(おおたけりょうや)さんだ。

「ありがとうございます」

「ごめん。勝手に彼氏って設定にしちゃって」

「いいんですいいんです。おかげで助かりました。ほら、東子もお礼言いなよ」

「あざーす」

「ハハハ。じゃあ僕はまたひと泳ぎ行ってくるよ」

大岳さんは行きかけるも私に振り返る。

「北都さん。どう？　一緒に泳がない？」

私は静かに首を振る。

「そっか。やっぱりそうだよね。ごめん」

大岳さんは走って行ってしまう。

「やっぱりまだ海・・・っていうか、たくさん水ある所は怖いんだ？　飲む水は大丈夫だもんね」

「うん・・・」

「あの事件・・・事故？　よくわかんないけどやっぱり何かおかしいよね・・・」

「やっぱり・・・何か霊的なもの？　東子の得意分野」

「全然得意じゃないよ。何となくそういうもの感じれるだけっていうか」

「昔からそういうの得意じゃなかったっけ？」

「なんちゃって霊能者みたいなもんよ」

「何それ？」

思わず苦笑する。

「あの内定出た時・・・」

「うん」

「誰だっけ？　あのくたばったヤツ」

「くたばったヤツって。亡くなった人なんだから」

「でもみゆに酷いことしようとした人なんでしょ？」

「それはそうだけど」

「何か嫌な感じが伝わって来たんだ。だから一旦は止めとけって言ったんだけど」

「そうだったんだ・・・」

「でもあの時、みゆの後ろに何か見えたんだよね」

「何それ？　怖っ」

「大丈夫。何か護ってくれる方の」

「何？　守護霊とかっていうヤツ？」

「でも何か邪悪なものも感じたんだ」

「え〜」

「・・・・・・」

「あ、だから私も一緒にやられそうになったのか」

「えっ？」

「私も死にそうになったじゃん」

「えっ？　あっ・・・うん。そうだね。そうかも知れない」

「？」

「実はね・・・さっきもその・・・」

「ん？」

「邪悪だけど護ってくれるっていう・・・あの時と同じものを感じたんだ」

「えっ？　マジ！？」

「あの・・・チューチューだっけ？」

「チューチュー？」

「さっきの・・・大岳さんだっけ？　凄い肉体の」

「チューターだよチューター」

「何かスポーツでもやってんの？　もしかして剣道やってる？」

「全然。大岳さんは登山が趣味で、けっこう山登ってるみたい。本当は夏の海より、冬の山が好きみたいだけど」

「真逆だね」

「それで何？　大岳さんが邪悪で護ってくれる人なの？」

「う〜ん。そう感じた気もしたんだけど、違うような・・・微妙だった」

「何それ？」

「コラーッ！」

突然拡声器を通したバカでかい声。

ライフセーバーだ。

「早く向こうに行けー！！」

「うるさい」

「何？」

東子は突然立ち上がった。

「どした？」

「あれ」

東子は遠くの方を指差す。

「さっきのヤンキー5人組が沖の方まで行ってる」

「えっ？」

「あんなとこまで泳いでたんだ」

「ここは一般遊泳区域だ！　水上バイクは認められてない！」

「水上バイク？」

私も立ち上がって沖の方を見る。

沖の方だからよく見えなくて状況掴めないけど。

一体どこからやって来たのか、物凄いスピード出してる水上バイクが。

物凄い勢いでヤンキー5人組に突っ込もうとしている。

「！」

「でも何とか避けようとしてる」

視力の良い東子が言ってるんだから間違いないだろう。

「ホント？」

「大丈夫。何とか避けれそう」

ブーン！　バッシャー！

物凄い音を立て、5人のほぼ直前で後ろを向くように急ブレーキ。

物凄い水しぶき。

「？」

あの水しぶきは・・・

水しぶきが恐ろしいほど大きくなって行く。

スパーン！

今までに聞いたことの無い、あり得ないほど大きな音と共に・・・

5人の首は宙を舞った。

そう・・・私ははっきり見た。

目の悪い私でもはっきり見えた。

あれは・・・間違いなく日本刀だった。

水が作り出した巨大な日本刀が、一瞬にして、一辺に、5人の首を刎ねた。

あり得ない・・・前代未聞の光景だった―――。