非常口
「えっと……資料は届けたし、この後は……」
自分に与えられた仕事を終え、社内の廊下を歩く。次の仕事を確認しようとズボンのポケットからメモを取り出す。
「おい！ お前！ 何時迄、待たせる気だ！？」
「そうよ！ 私達を馬鹿にしているの！？」
「えっ！？ あの？」
突然、会議室から年配の男女が十人程飛び出して来た。そして怒り心頭の様子で僕へと詰め寄る。彼らの怒りの原因が分からないが、会社を訪れ部屋に通されていることから客人であることが分かる。
「此処は本当にどうしょうもないな！」
「全くだわ！」
「……お客様、落ち着いてください」
次々と声を上げ彼らを落ち着かせないことには、事態を把握することは不可能だろう。僕は彼らに言葉をかける。
「なっ！ 停電か！？」
「何よ！？ 嫌がらせ！？」
「危ないですから、動かないほうが……あれ？」
不意に電気が消え、廊下は暗闇に包まれた。この廊下には窓が無い為、光源は電気だけが頼りである。それが消えた現在、無暗に動くのは危険だ。そう考えていると、赤い光が廊下の先にあることに気が付いた。非常口の光だ。
「非常口だ！」
「こんな所、早く出ましょう！」
「……ん？」
客人たちもその光に気付き、歩いて行く。しかし緑色に照らされた文字に違和感を覚え、僕は足を止めた。
「一体どうなっているのだ、この会社は！ 不愉快だ！ 帰らせてもらう！」
「この件についても後日、追求させてもらいますからね！」
口々に文句を言いながら客人たちは全員、扉の向こうへと姿を消した。
「誤字なのかな？ 先輩に報告した方がいいかな？」
扉の下で僕は一人、首を傾げる。すると、背後から鍵が開く音がした。振り向くと、非常口が現れていた。
「うん、こっちが正しいよね」
文字を確認すると、僕は非常口の扉を潜った。
〇
「災難だったな」
「あはは……。ですが、文字が『非情口』になっていたのは直した方がいいと思います」
非常口を出ると、国枝先輩と出会った。非常口から出てきた事を伝えると、自販機でカフェオレを買ってくれる。缶を受け取りながら、非常口の誤字について報告をする。
「非常識な奴らだから気にしなくていい」
先輩は先に飲み終わった缶をゴミ箱へと捨てた。
その後、文句を口にしていた客人たちを二度と見ることはなかった。
