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家令と一緒にサロンに入ると、父上と母上と一番上の兄上がいた。二番目の兄上は騎士団に所属しているため、昼間はいつも家にいない。

三人に何があったのかを説明し終えると、母上は頰に手を当て困ったように首を傾け、父上は額を押さえてというか頭を抱え、一番上の兄上は天を仰いで大きなため息をついた。

「あらあら」

「はあ、お前…」

「うわぁ…」

なんでだろう。

家令の僕を見る目にも少し憐れみが入っている気がした。

サロンに来た時、父上達がまとっていた殺気立った雰囲気は霧散しているけど、変わりに残念なものを見る目で見られている気がする。

「とりあえず謝り倒して来い」

「そうねえ、それがいいかしら」

「ああ、謝罪一択だな」

謝まらないといけないらしい。

泣かせちゃったから謝るのはまあ当然なんだけど、一つ疑問がある。

「謝るのはかまいませんが、一体何を謝ればいいのでしょうか」

「ああもう、お前本当バカ」

もうどうしようもないな、といった調子の兄上の言葉にムッとしたけど

「そうねえ」

と母上が同意をし、

「まさかここまでとは」

と父上に嘆かれた。

わけがわからずむくれていると、兄上が嫌々といった感じで口を開いた。

「多分お前、婚約初日に堂々と浮気宣言したクソ野朗だと思われてるぞ」

最初、何を言われたのかわからなかった。

浮気？誰が？僕が？え？なんで？？

口を開けてぽかんとしている僕に、うんざりした顔で兄上が説明する。

「大事な人ってのは普通恋人に使うものなんだ」

よくわからない。

「え？でも僕は父上も母上も兄上達も皆大事ですよ？」

首を傾げると、兄上はしかめたままの顔を少し赤くした。

「いや、まあそういうのもあるけど。その話の流れだと恋人とか愛人って意味になるんだよ」

少し勢いを落とした兄上の言葉を、頭の中で反芻する。

そして理解できた途端、血の気が引いた。

「あ、兄上。一体僕はどうすれば…」

とんでもない誤解だ。

あまり興味も機会もなかったから、僕には今まで恋人なんていたことがない。たまに夜会で可愛いなって思う子はいたけど、その程度だ。

それに僕はどうせなら幸せな家庭を築きたいんだ。そのためには、政略結婚だろうと相手を大事にするつもりでいるのに…。

「どうしてそんな誤解を…」

ショックで頭がうまく回らない。

「お前の言い方がとんでもなく間違ってたからだろう」

「だから早く謝ってこい」と兄上がため息をついた。