第7話「攻防戦決着①」
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎コミカライズ版コミックス
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私がアルカディア王国へ嫁ぐにあたり、
父は念入りに調査をしていた。
当然、私の夫となるアーサーの身辺調査だ。
結婚前に相手の性癖、事情等を調べるのは、
どこの王家でも良く行う事。
特に今回の婚姻は、完全に政略結婚。
アーサーの弱みを衝き、篭絡するのが私の役目なのだ。
特に有効な弱みがあるのなら、上手く使うのが目的への近道。
力で勝つというのは、そのひとつだと確信していた。
だからこのような状況となり「しめた！」と思ったのである。
美味しい話に釣られてしまったが、元々私は用心深い。
あまりにも著しいアーサーの変貌に気付き、
原因が、何らかの魔法から来ているのではと疑い、念の為探ってみた。
しかし、アーサーの膂力や物言いは魔法によるものではないと分かった。
彼をいくら調べても、結局は魔法発動の『ま』の字の痕跡も感じなかったもの。
だから私は強気に勝負のゴーサインを出した。
肝心の『扉破壊』事件を忘れていたのは失敗だったけど。
さあ！
いよいよアームレスリング勝負だ！
アーサーとオーギュスタは腕をがっしり組んだ。
男子と女子でも腕の太さは段違い。
普通の腕と筋肉むきむきの腕。
あまりにも対照的だ。
余裕をもって見守る私……
さあ、勝負に勝てば今回の任務は無事終了。
さっさと離婚して、アヴァロンに帰ろうかな？
でも……
またどこかへ嫁に出されるのは勘弁……
辛いな～王女って。
と、鼻歌が出そうなくらい、すっかりもう勝った気でいた私の目前で……
何と！！！
衝撃の光景が展開されてしまった。
どむ！
木製のテーブルが肉の当たる鈍い音を立てた。
その後は……部屋全体を沈黙が支配して行った……
アーサーと右手を組み、向かい合ったオーギュスタは……
驚愕のあまり固まってしまっている。
同じく、私もショックで固まっていた。
理由は簡単だ。
アーサーが、アームレスリングでオーギュスタに勝ったから。
それもあっさり、一方的に楽勝したのだ。
オーギュスタは固まったまま、口あんぐり。
あまりの驚きように、彼女の喉の奥まで見えていた。
下手をすれば、よだれが「だ～っ」と出てしまいそうだ。
「ま、ま、ま、まさかああああ！！！ マ、マ、マスタークラスと言われた戦士の私があ！！ ……ま、負けたあ？ この、わ、わ、私が？ 戦士ではないアーサー様にぃ？」
一方、余裕しゃくしゃくなのはアーサーである。
何と、再戦を申し出た。
「ははははは！ オーギュスタ、良ければもう一回やるか？」
「え？」
「よし、やろう！ 右手で勝負したから、今度は左手で勝負だ」
「は、はい……」
しかし！
またも同じ事が繰り返され、テーブルは鈍い音を立てた。
アーサーに対し私達が持っていた常識が、完全に覆された、否！
粉々に破壊された信じられない状況に陥ってしまった。
私とオーギュスタの時間は、完全に止まった……
そのような中で、アーサーの声だけが淡々と部屋に響く。
「よし、勝負はついたな？ 納得いかないなら、何回やっても構わないぞ」
「…………」
「…………」
しかし、私達は返事を戻せない。
ひ弱な草食系と侮っていたアーサーに負けたショックで、
完全に戦意を喪失してしまった。
と、ここで、
「おい、イシュタル！」
アーサーの「びしっ」とした張りのある声に、
「びくっ」と身体が震え、私は何とか返事をする。
「は、はい！」
「改めて、名乗ろう。俺がアーサー・バンドラゴンだ」
「イ、イシュタルでございます……」
「うむ！ どうだ？ もし疑うのなら、そこに居る警護の騎士へ本人か聞くが良い」
「そ、そんな！ う、疑うなんて」
言葉を返すのが精一杯、防御一辺倒の私へ、アーサー晴れやかに笑った。
「ならば、改めて認識してくれ、イシュタル。俺はアーサー、お前の夫だ」
「…………は、い……」
何とか肯定した私へ、アーサーは
「聞け、イシュタル！ 俺はな、お前を嫁にして、凄く嬉しいぞ」
「え？」
私を嫁にして、凄く嬉しい？
今迄の経緯を考えたら、アーサーの発した言葉は意外だった。
普段の私なら、言葉の裏を読み切って、
「打てば響け！」と返すかもしれない。
だが、この状況では難しい。
そんな私へ、アーサーの言葉がなおも投げかけられる。
「先ほどの話で分かった。お前は俺のテストに合格したぞ」
「アーサー様のテストに？ 合格？ 私が？」
「おう！ 大が付く立派な合格だ。お前は可愛いだけではない。真面目で貞淑な嫁だと、俺は確信した」
「は、はい……」
「見ず知らずの怪しい男の誘いなどきっぱり断り、拒絶する。不貞行為など一切否定し、受け付けない、素晴らしい女じゃないか」
「…………」
ああ、この人……懐が深い。
勝ちに乗じて、相手の弱みにつけこまない。
無茶など言わない……
追い詰められた私へ、さりげなく、
でも明るく優しく、笑顔で手を差し伸べてくれた。
私の立場を……尊厳を守ってくれたんだ。
安堵した私は……思わず力が抜け、
「ほう」と大きく息を吐いたのであった。
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最後に、連載中である
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新作「初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！」
も宜しくお願い致します。
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