107 束縛
クライスト国に持っていく薬が出来上がり、ポプルスと共に出発した。
とりあえず300個用意しているが、本格的に交易が始まると絶対に足りないだろう。
こちらが欲しいもの、向こうが取引材料として提示するものによって、数が異なってくるだろうから、本当にとりあえずの300個になる。
「先に買い物をするんだよね？」
ポプルスに予定を確認されて、小さく首を横に振った。
「いいえ、先に渡しに行くわ」
「それだと、俺はプレゼント買えないんだけど」
「あなた、お金持っていないじゃない」
「あるよ、ある。クライスト国にある家には少しだけどお金置いてるから、ノワールちゃんに借りて、今日中に返せる」
それもそっか。
指輪の時にお金を稼ぐ稼がないって話をしたから、ポプルスを一文無しのように思い込んでたわ。
家だってあるよね。
無かったら、どこに住んでたんだって話だものね。
「その家って、誰か管理してくれているの？」
「えー、どうだろ？ クインスあたりが掃除してくれてそうな気がするけど、放置したままかも。もう住まないし、手放そうかなぁ」
「どうして？ 家は必要でしょ」
「ん？ ノワールちゃん、クライスト国に頻繁に遊びに行くの？ 泊まる場所必要？」
「じゃなくて、ポプルスに必要じゃない。3年後、どこに住むのよ？」
私、変なこと言ってないよね？
なんで睨まれなきゃなの。
「どうして別居する必要があるの？ 俺はずっとノワールちゃんと一緒に、ノワールちゃんの屋敷に住むよ。夫婦になるんだよ。それなのに離れて暮らすとか意味不明だよ」
いや、私のモノにはもうしているわけだし、私としては週末婚くらいでいいかなぁと。
街に住む方が便利だし、楽しいと思うのよね。
でも、それを言うと拗ねるだろうから、適当に謝っておこう。
「そうね、悪かったわ」
「本当だよ。もっと俺を束縛していいと思う」
「十分よ」
「十分じゃないよ。ずっと見える所に居ろとか、食べさせろとか、入浴手伝えとか、抱き枕になれとか、1日何をしていたか全部話せとか、他にも色々あるはずだよ」
「怖いこと言わないでよ。お互い好き同士なら、それでいいじゃない」
すぐにそれだけ出てくるって、ポプルスの願望じゃないの？
あー、怖い怖い。重いし、狂気じみてるわ。
私、本当に早まったかも。
「ちぇ。ノワールちゃんがそうしてくれるなら、俺からもって言えたのに」
不服そうに呟くポプルスのおでこを叩くと、デレデレに顔を溶かしながら体を寄せてくる。
腰を持たれ、顔を擦りつけられるが、犬が戯れてくるのと変わらないので放っておく。
「ポプルスの家、見に行ってもいい？」
「いいけど、寝るためだけの家だから小さいよ」
「構わないわよ。アピオスとカッシアが住めそうなら、後々譲ってあげてほしいのよ」
「うーん……アピオスに薬を作らせるんだっけ？」
「そうよ」
「だったら、俺の家はいいかもね。グース達の家と同じ敷地内にあるから、もし襲われてもすぐに警ら隊が来てくれるし」
それなら本当に、その物件は手放せないわね。
魔法が使えるようになっているとはいえ、アピオスもカッシアも優しすぎて、攻撃に使えるなんて考えていないはずなのよ。
まぁ、私がそう誘導しちゃっているっても要因の1つだろうけど。
拘束魔法くらいは、そろそろ教えてもいいのかもな。
今日訪問することは予めブラウに伝えに行ってもらっていたので、驚かれることなく、すんなりと窓から部屋に入れてもらった。
「玄関から来てくれていいんだぞ」と肩をすくめるグースは、いつも通りに見える。
だが、シーニーが持って行ってくれた簪を受け取った時は、泣いてしまいそうなほど顔を歪めていたそうだ。
そして、「重たい物を預かったな」と力なく溢したらしい。
グース曰く、あの簪はポプルスがプロポーズした時に渡した物らしく、ルクリアは毎日つけていたそうだ。
「ポプルスには大切な物だとしても、俺はへし折ってやりたいよ」と言っていたとのこと。
シーニーは、ハーブティーを淹れてあげたらしい。
「ノワール。リアトリス国・ガーデニア国・フクシア国には、この前もらった薬と一緒に書状を送っている最中だ。すぐに飛び付きたいが、訝しんで二の足を踏む、という反応をすると考えられる」
新たに作ってきた薬をクインスに渡し、ポプルスと共にソファに腰掛け、タクサスがお茶を配り終えた時に、グースが話し出した。
グースは対面のソファに座り、クインスとタクサスは壁側に控えている。
「だから、4ヵ国でどこかに集まり、会談をしようと提案している。魔女関連だからな。俺が出ていく方が信じてもらえる。だから、1つ1つ訪問してとなると時間がかかりすぎるだろ。時間をかけすぎるのは、ノワールの意とは反すると思ってな」
「そうね。可能ならサクッと浸透させたいわ」
グースは了承するように頷き、話を続ける。
「残りのレーアンマニア国・サラセニア国・エッショルチア国には、何も知らせないことにした。前もって丁寧に教えてやる必要はない。会談時にはリアトリス国の3ヵ国には『売るな。魔女がそう言っている』と伝える。薬の販売は守ってもらえるだろうが、話はどうせ漏れるはずだ。みんな当たり前のように優位に立ちたがるし、諜報活動をしていない国なんてないからな。だから、文句を言われたら対応することにする。それでいいか？」
「いいわね。他国で広まってから、慌てて薬を求めさせる。でも、取引はしてもらえない。焦りは募るばかり。本当にいい考えだわ」
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