第８２話 自分で取ってくるものでは？
コーベックさんたちのお茶も来て、ロザリエールさんもブリギッテさんも座ってお話を再開することになった。
「さて、これなんだけどさ」
「はい」
「魔石のコスト、んー、対価かな？ それとも費用対効果かな？」
「言わんとするところは、理解できます」
「ありがとう。とにかくダイオラーデンではさ、魔石が高すぎて運用できなくなったんだとさ」
「魔石など、自分で取ってくるものでは？」
「なるほど、ロザリエールさんと同じこと言うんだ？」
ロザリエールさん、ブリギッテさんもクスクス笑ってるし。そうか、魔族、いや魔界ではそういう感覚なんだね。
「どれくらいの魔石が填まってるのか、分解できないからわかんないんだよね。それでさ」
「はい」
「これを分解してさ、どんな造りになってるか？ 複製は可能か？ もう少し効率よくして、魔石の消耗を抑えられないか？ そのあたりを検証してほしいんだけど、やってくれる？」
「お任せください」
「ありがとう。助かるよ。それで、どれくらいで簡単な報告できそう？」
「そうですね、……簡単な報告であれば、今晩にでも」
「え？ えぇえええええっ？」
まじですかー。そんな簡単なものなの？ 人間と魔族って、そこまで違うの？
「ご主人様、このコーベックは特に、こうしたものが得意なのです。それはもう、食事を忘れるほどに……」
「そこまでか。なるほど、あれってそういう意味だったんだ。うん、任せるよ」
「はい。ではすぐにでも」
「おいおい。せめてお茶は飲んでいきなさいてば」
「申し訳ございませんっ」
「コーベックは昔からこうだったんだよ。ほんと、男の子はなんでみんなこうなのかな？」
ロザリエールさんも、口調が戻ってるし。んでもはい、そのとおりです。間違いないと思います。
「姫様、言葉遣いが」
「あ、その。こほん……」
俺たちがダイオラーデンに行ってる間、こっちで何があったか。コーベックさんもブリギッテさんも、まとめ役ということもあって、毎日ギルドに顔を出してくれてたみたいだから。
「効率の良い物をさ、それなりの個数を作れたら、このワッターヒルズでも運用できるんじゃないかって、そう思ったんだよ。ただね、『本当に悪素が消えてるか』。その検証は、俺たちだけじゃ無理なんだ」
「確かにそうですね……」
「でもまぁ、そこは大丈夫。知り合いに伝手があるから、なんとかなりそうだよ」
「それならば、複製ですね。あとは効率化。まずは検証と解析。頑張らせていただきます」
「うん。無理のないように。ブリギッテさんはさ、ギルドに行って、明日からの俺の治療でね、冒険者たちに依頼を出すように伝えて欲しいんだ。いつものようにさ、進行の早い人、痛みの強い人はいないかどうか？」
「わかりました」
「それじゃ、ここはいったん、お開きということで」
「はい、あなた、行くわよ」
「わかってるって、魔道具落としたらまずいから」
「あら、そうだったわ」
なんとも仲の良い夫婦ですこと。爆発してもいいんですよ？
コーベックさんとブリギッテさんが帰って、俺たちだけが残ったわけ。俺は、お茶をカップを斜め上から眺めてぼうっとしてたんだ。
「どうなさいました？」
「あのさ、ロザリエールさん」
「はい」
「このお茶にもさ、厳密に言えば、悪素が混ざってるわけじゃない？」
俺は自分の指を見て、ため息をついた。そういえばさ、一度も黒ずみが出ていないことに気づいてなかったんだよね。いつからだったんだろう？ そりゃ一度は自分の魔法で、人体実験してるわけだから。こうなるのはわかんなくもないけどさ。
「こうしてさ、『デトキシ』。これだけで、悪素がある程度消えてたかもしれないわけじゃない？」
「そう、かもしれませんね」
「すべてが後手に回るのは、どうしようもないのかなーって」
「ご主人様は、神様ではありませんから」
「そりゃそうだけど」
間違いなくこの世界の外側にいるっぽいのは、わかるんだけどさ。違和感だらけだからね。俺の魔法の初期状態といい、『個人情報表示』謎システムといい、スマホのこともね。
「あれこれわかってくるとさ、ちょっと悔しいんだよね」
「それはわかります。あたくしもそうでしたから」
「さて、と。ロザリエールさんは今日、どうする？」
「あたくしは、買い物、掃除、洗濯とやることは沢山ございますが？」
「あー、いつもありがとう」
「いいえ、どういたしまして」
「俺はちょっと買い物、そのあとセントレナと、アレシヲンのとこ行ってくるわ」
「はい。いってらっしゃいませ」
お茶を飲み干して、外へ向かう。厨房にカップを持っていこうとしたら、怒られた。癖なんだから、仕方ないでしょ？
途中、雑貨屋であるものを探した。この世界ってさ、透明度は低いけど、ガラス器ってあるんだよね。窓もガラスが填まってるから。
「これってさ」
「はいはい。おはようございます、聖人様。戻られてたんですね」
あー、もう慣れました。どう呼ばれても眉毛がひくつくくらいで耐えられるからさ。
「うん、昨日ね。これってさ、完全に密閉できる？ お酒、蒸発しない？」
ホワイトリカーで果実酒を作るような、肉厚なガラス瓶。それに金物で、ねじ込み型の蓋がついてるんだ。
「えぇ、長年作ってもらってる工房のヤツなんで、問題はないですよ。果実酒でも作るんですか？」
「そっそ。ちょっと酸味の強い果物を漬けてみようと思ってさ」
「それなら十分です。おすすめできますよ」
「じゃ、これを１０個ほどもらおうかな？」
「はい、ありがとうございます。お包みしますか？」
「大丈夫。俺、空間属性持ちだから」
「そうだったんですね」
やっぱり珍しくはないんだ。この程度で驚かれることがないからさ。
「それじゃ、また寄らせてもらうねー」
「はい。ご贔屓にどうぞ」
途中、串焼きを味付け薄めに焼いてもらって、串を抜いてもらって大量に購入。パンも適当に。香りの良い味すっきりな根野菜も忘れずに。
ぷらぷら散歩しながら厩舎へ向かう。すれ違う人たち、お店の人たち、ほぼほぼ『聖人様』呼ばれるのはワッターヒルズのデフォルト。それだけのこと、しちゃったもんなー。
明るい時間で改めて見ると、でかいなここ。厩舎に到着したけど、まるでどっかの打ちっぱなしのゴルフ練習場だよ。遠くからでも見えるんだもの。さすが、交易で成り立ってるだけはあるよ。頻繁に馬車が出入りしてるからさ。
「おはようございます、ソウトメ様」
「オーヴィッタさん、早くからご苦労様」
「ありがとうございます」
「セントレナのところね」
「はい、どうぞー」
「朝食あげちゃった？」
「まだですよー」
「りょかい。２人には食べさせちゃうからいいよ」
「はい。ありがとうございます」
見た目２０歳いってるかどうか。それでも確か、俺より年上なんだよな。確かブリギッテさんと同じくらいだっけ？ 長寿種族恐るべし……。
通路から馬房、だっけ？ それが見えるのがここの特徴。外側へ続く、裏側の扉を開けなきゃ暖かいんだよね。ここだと一番奥じゃなく、中央あたりだったはず。お、いたいた。
一応ね、馬さんたちがこっち側を歩かないように、柵はあるんだけど、セントレナたちには関係ないんだよな。でもこっちへ飛んでこないのは行儀の良い証拠。柵を乗り出さんくらいに、アピールするのはまぁ置いといて。
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