第８話 これはね、検証作業なんだ。
頭の中で『個人情報表示』と唱える。いつものやつがＡＲ画面のように出てくる。回復属性の部分をタップして、使える呪文を確認しておく。
デトキシ、リカバー、ミドル・リカバー、ハイ・リカバーの四つ。俺、浄化魔法取ってなかったんだよな。浄化魔法はどちらかというと、生産系のキャラを育てる際に取るものだったから。さて、どうなることやらだな？
「ソウトメ様。お客様がお見えになっていますが？」
細くドアを開ける。そこには、受付の青年が立っていた。
「あー、はいはい。男性？ 女性？ 男性だったら窓から逃げようと思うんだけど？」
「女性ですよ」
「冗談冗談。よかった、俺何か、やらかしたのかと思ったよ」
「うちの宿は、いかがわしいことはお断りしていますからね？」
「何気に冗談きついね」
「冗談のお返しをしただけですよ」
青年は、笑いながら戻っていく。
「あの、よろしかったんですか？」
「その声、メサージャさんだね？ 入って入って、何もないけど」
「その、お邪魔します……」
制服じゃなく、普段着なんだろうけど。なんだろう？ 上下、若草色で、思ったよりも若く見えるんだ。
「じゃ、その椅子に座ってくれる？」
「はい。これでいいですか？」
「うん。あとね、あくまでも『実験台』だと思ってね」
「はい」
「足をひねって筋を痛めたり、擦り傷、切り傷はあるんだけど。悪素毒にかかった人を、治したことはないんだ」
「そうなんですね」
「悪素の噂は耳にしてたけど、ここまで酷いとは思わなかった。俺みたいに魔法を使える奴がこの国にもいるんだろうけど、寄付金が必要だなんてそれはちょっとおかしい。かといって、声を大にして、王家を非難するわけにもいかないからさ。これはね、俺の好奇心を満たすための検証作業なんだ。メサージャさんは、あくまでも俺個人に協力してくれる。それでいいよね？」
「はい。構いません」
「もしさ、治ってしまったとしても、声を大にできないんだ」
「何故ですか？」
「そりゃそうでしょう？ 王様に『あんたは無能だ』って言ってるようなものだからね」
俺は肩をすくめて、声を低くおどけるように答えてみせる。
「治ったら、嬉しいですね」
「頑張ってみるよ」
よし。悪素『毒』って名前があるくらいだから。これからかな？
「『デトキシ』、……お？」
「あ……」
まじか。いきなりだけど、少しだけ、黒ずみが減ったような気がする。『デトキシ』を重ねてみるけど、牛歩戦術のようにゆっくりとだけ黒ずみが減っていく。これって、違う呪文を重ねたらどうなるかな？
「『デトキシ』、『リカバー』、もいっちょ『デトキシ』、……お？」
『デトキシ』を重ねるよりも、気持ち黒ずみが減っているような気がした。
回数は数えていなかったけれど、気がつけば黒ずみが目で見てわからない程度になっていたんだ。そのあと、気になったことを確認してもらうことにする。
「えっと、悪いけどさ」
「はいっ」
「しーっ」
俺は人差し指を口元にかざす。
「あ、すみません……」
見た目でわかるくらいに、悪素毒が消えていくんだ。そりゃ嬉しいだろうけど。
「あのね、足の指も確認してほしいんだけど」
「あ、ちょっとだけ待ってください」
メサージャさんは俺に背中を向けた。膝を抱えるようにすると、指先を確認してるんだと思う。そりゃそうだよね。前からだったら、スカートの中見えちゃう可能性もあるからね。危険、危ない、用心大事。
おおよそ小一時間かけて、手足の指先から全ての黒ずみが、消えたことが確認されたんだ。
「これで完治したわけじゃないと思うんだ。再発することも考えられるから」
「はい」
メサージャさんはものっすごく、ニコニコな状態。
「今晩、お店出るんだよね？ お酒を飲んで痛みが出ないか確認してね」
血行が良くなったら、痛みが出るとかわかりやすいから。
「はい」
「俺が魔法を使えることは、内緒にしておいてほしいんだ」
「はい」
「もし、こんなことができるとか知られちゃったらさ、飼い殺しにされることだってあり得るんだよ……」
「はい、なんとなくわかります」
「そんなことになったら最悪の場合、俺はこの国から逃げなきゃいけない」
「はい、そうですよね……」
「たまたま、目の前にメサージャさんがいただけ。困っていた人を救えるかもしれない可能性があっただけ。でもね」
「はい」
「俺は、責任のある国王でも、神様でもないんだ。だから、この国の人を無制限に助けられるわけじゃない」
「もちろんです、あ」
「どうしたの？」
「私、どうしたらいいですか？」
「何を？」
「どのように、お返ししたらいいかな、と思ってしまったんです」
「あー、それならこれでどう？」
俺は右手を広げて五本の指を見せる。
「銀貨、いえ、金貨、５枚ですか？」
ぶるぶると顔を左右に振る。
「いやいやいや。違うよ。『報酬はね、串焼き５本分。銅貨１０枚でどうかな？』って意味だよ」
「はい？」
昨日、お店で支払った金額が、銀貨２枚だったから。指名料入ったって、いいところ銀貨１枚稼げるかどうかだと思うんだ。
「高い？ それなら４本分でどう？」
「いえいえ、５本分でも安すぎですよ」
「そうかな？ 俺は別に、お金が欲しくてやったわけじゃないんだ。あくまでも、検証作業。俺の力がどこまで悪素に対抗できるか？ そこに興味があっただけなんだよね」
一応、肩をすくめて『やれやれ』という感じに、戯けてみせた。
「お金は使ってないし、物も減ってない。多少疲れただけだから、串焼き５本もあれば小腹は満たされる。どう？ 間違ってないでしょ？」
「それでよろしければ……」
「いいよ。じゃ、えーっと、銅貨１０枚もらえるかな？」
「あの今、細かいのがなくて……」
「だろうと思った。いつでもいいよ。俺がいなかったら受付に預けてもらってもいい。あ、でもね、多かったら受け取らない。お店に返しにいくからね？」
「は、はいっ。そういえば、タツマさん」
「ん？」
「午後からどうされるんですか？」
「あー、えっとね、ギルドだっけ？ 少し眠ったらそこにいって、仕事探そうと思ってるんだ。いい仕事あったら、少し腰を落ち着けようかと思ってる。その後は、悪素を調べに出ようかなって。じゃ、明日、結果を楽しみにしてるね」
少しだけ眠ると言って、帰ってもらうことにした。
「はい。本当に、ありがとうございました」
「いえいえどういたしまして」
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