第６４話 お仕事あとの、ちょっとした。
しばらくの間、顎を乗せられたり甘噛みしたり、色々遊ばれて。それでもずっといるわけにいかないから帰ることになって、名残惜しそうに見送ってくれたセントレナ。俺たちは厩舎を後にする。
「うちのダンナがね、外へ連れていかなかったからかな？ 君なら連れていってくれると、期待してるんだよ、きっとね」
「そうなんですか」
高所恐怖症ってそこまで辛いのか。俺は楽しみなんだけどね。
ギルドに戻ってくると、俺は昨日と同じように治療にあたる。その間、ロザリエールさんは調査に回ってくれてる。プライヴィアさんとリズレイリアさんは、この城下の現状などの打ち合わせをするという話。
マナ茶を飲んで、『マナ・リカバー』をかけて、準備完了。治療を開始するなり、一番乗りはなんと酒場の店長さん。メサージャさんを含め、酒場の従業員さん全員を連れてきてくれたんだね。
「あ、昨日はどうもです」
「えぇ。こちらこそ、早々にお邪魔して申し訳ありませんね」
店長さんの後ろに並んでるのは、メサージャさん。前に見た普段着で、手をふりふりしてる。はい、おはようございます。そういう感じに、笑えたかな？ 俺。
「いえ。水仕事の多い人は進行が早いことがある、ということがわかったものですから、来ていただいて正解だと思っています」
「……やはり、そうだったのですね」
店長さんは手袋はしてないんだ。男性なのに女性に負けずと、綺麗に爪も整えられてる。やはりこっちの世界でもさ、人前に立つ系の客商売はこうなるんだろうね。
「やはり、進行がやや早いですね」
後ろに並ぶメサージャさんが、表情を暗くするんだ。
『「ディズ・リカバー」、「フル・リカバー」』
小声で呪文を唱える。
「でも大丈夫ですよ。水仕事も多いでしょうし、客商売ですからね。手袋をするわけにもいかないでしょうから。はい、もう治りました」
「え？ もう、ですか？」
店長さん、指先見て驚いてる。気づかれないように、治療できたみたいだね。
「悪素毒以外に、気になる怪我などはありませんか？」
「いえ、大丈夫です。本当に、ありがとうございました」
店長さん、立ち上がって深々とお辞儀をしてくれる。それはもう、俺が初めてあの酒場に行ったときよりも、丁寧に、ゆっくりと。
「こうして喜んでもらえるのが俺、一番嬉しいですから」
はいはい。メサージャさん。目に涙をためないためない。
「では、次の方、どうぞ」
「あ、はい」
メサージャさん。すとっと座ったと思ったら、あぁあああ、もう涙がががが。インベントリからタオルを出して。もちろん、新品。
「はい。とりあえずこっち。これはあげますからね」
「あ、ありがとうございます」
俺から受け取ったタオルでそっと目元をおさえる。膝上にタオルを置いたと思うと、俺が何も言わない状態でも手を差し出してくれる。あ、手袋はしてこなかったんだ。大丈夫なんかな？
「じゃ、失礼しますね。あぁ、ちょっとだけ、いや、うーん。前より全然マシです」
「え？」
驚いてもらってる間に、さっきの。まだ無詠唱は『個人情報表示』しかできなくてさ。同じように、口の中だけで口ずさむようにして。
『「ディズ・リカバー」、「フル・リカバー」』
「ほら。もう消えた」
「えぇえええ？」
いいよね。こう、驚いてくれるのって。それで指先見たら、本当に消えてて。
「あ、ありがとうございますっ」
喜んでくれる。笑顔を見せてくれる。なんだろう？ 技術系のサラリーマンだったときには、感じられなかった達成感。客商売とかそういうのって、こんな感じなんだろうか？
「はいはい。次がいるんですからね」
後ろから同僚さんに急かされてる。
「ご、ごめんなさい」
「それじゃ、また」
「はい。またです。ありがとうございました」
彼女も仕事のとき以上にしっかりと、お辞儀をくれた。次の人はメサージャさんの同僚さん。さて、頑張っていきましょー。
▼
いやー、早くなった早くなった。『ディズ・リカバー』と『フル・リカバー』だけで治療が確実に終わるし、おまけに魔素が全然減らないもんだから、続けて治療しても無理してることになりゃしない。
ふたりずつ入ってもらって、治療にあたったものだから、逆にジュエリーヌさんとエトエリーゼさんの受付のほうが間に合わなくなって、俺のほうが待ち状態になることもしばしば。『受付が終わった人に並んでもらって、俺が歩いて回ったほうが早いんじゃない？』って冗談を言ってしまったくらいなんだよね。
そうこうしてる間に、１日で１００人を超えちゃったんだよ。受付でふたりとも、疲れ切ってたから、『リカバー』かけてあげたくなったのをぐっと堪えた。それじゃドーピングだからね。俺はよくやってたけどさ。けれど本当に辛そうなら考えてあげないとだね。
その日の治療が終わって、宿へ帰る前のこと。ギルドを出て、帰り道とは逆を進むことにした。
「ロザリエールさん、寄り道してもいいかな？」
「どちらへ行かれますか？」
「うん。ちょっと、気になってることがあってさ」
「そうですね。……セントレナと、アレシヲンのところでしょうか？」
「わかっちゃう？ やっぱり」
「えぇ。宿とは方角が逆ですものね」
厩舎まで、ロザリエールさんと散歩みたいな感じ。上着も一枚増えて、前よりも更に寒くなってきた。けど俺はそんなに嫌いじゃないね。この冬場ってやつはさ。
ロザリエールさんも、いつもの服装の上に、黒いショールみたいなのを羽織ってる。『また黒かいっ！』ってツッコミたくなるけど、『どこに隠していたんだろう？』というほうのが強いかな？ 朝、羽織ってなかったから、多分宿に寄って持ってきたんだと思うけどね。
「ここだここだ」
ほどなく厩舎に到着、なんだけど。
「あれ？ 入り口が閉まってる」
「タツマ様、その明かりがあるところへ」
「あー、そういうことね」
受付みたいな場所があるんだ。
「すみません」
「はいはい。あ、聖人様」
ひょっこり顔を出したのは、３０歳くらいの男性。
「ちょ、いや、夜分すみません」
慣れてないんだよ、その呼ばれ方はさ。
うん。この人もなんとなく覚えがある。黒ずみが手のひらまで進行してたから。牧場関係の番組とか見たことあるけど、それなり以上に水仕事もあるんだろうからさ。
「はい。どうしました？」
「あの、うちの走竜に逢いにきたんですけど」
「わかりました、今開けますので、少々お待ちください」
ゴゴゴゴって、入り口が左右にちょっとだけ開くんだ。まるで、城門が開くかのようにね。うわ、厚さが３０センチくらいありそうな扉だよ。すげぇ。
「はい。どうぞお入りください」
「ありがとう」
「お連れの方もどうぞ」
「はい。ありがとうございます」
入り口をくぐって、通路を抜ける。一番奥にあった扉に到着。
「この鍵をこうしてっと」
プライヴィアさんからもらった、ここの扉の鍵。夜はこうして鍵がかかってるんだってさ。おそらく、宿直の人が、あの人ひとりだからかもしれないね。
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