第１６話 網の目の大きさ。
「それでね、リリウラージェさんったらね、彼氏ができたっていうのよー」
「それはうらやまけしからんですねっ」
「そうなのよ。どこに落ちてたのかしら？ ずるいったらありゃしないのよ」
明日俺は全休日だから、帰りに酒場でお酒を飲んでる。もちろん、ひとりじゃないよ？ 俺とジュリエーヌさんがメサージャさんを指名して、ボックス席で飲んでるんだよね。二人はこうしてほぼほぼ毎週、一緒に飲んでるみたい。そこまで仲が良くなっただなんて、知らなかったよ。
午前中に悪素毒治療の依頼が多くないときは、ジュリエーヌさんとお昼ご飯も一緒に取ることが多くなった。こうして女性と話す機会が増えて、この世界も捨てたもんじゃないなって思うようになったよ。
ホワイトな職場に恵まれていたけど、それなりにぼっちだった日本にいたときよりは、健全な生活を送ってると思う。ただ、MMOができないし、マンガもラノベも読めない。アニメも見ることできないから、こう時間の空いた夜は暇でしょうがない。だから飲みにでも行かないと、辛いっちゃ辛いんだ。娯楽が少なすぎるんだ、こっちの世界は。
俺が座るボックス席の向かいに、並んで座ってるジュリエーヌさんとメサージャさん。この酒場は酒はもちろん、おつまみもそれなり以上に美味しい。それにここの飲み代はギルド持ちなんだよ。美人さん二人を愛でながらの、タダ酒が美味い。
「聞いてます？ タツマさん？」
急に話を振られて正面を向くと、ジュリエーヌさんが身を乗り出して、俺の頰を両手の手のひらでぎゅっ、ぐりぐりっと、もてあそぶように押しつぶしてるんだ。痛くはないんだけど、お酒飲みにくいからちょっと困る。
顔が近い、照れる。けど、そういうシチュエーションじゃぁない。かなりお酒の匂いが漂ってくる。こりゃ結構飲んでるな？ 飲み代がギルド持ちだって知ると、際限なく飲むようになったもんねぇ……。
だからもちこれは単なる絡み酒。職場の後輩が酒の力を借りて、鬱憤を晴らしているようなもの。決して色っぽいもんじゃない。最初はちょっとは、期待したけどさ。そんなんじゃ、なかったんだよ。
「ふぁい？」
「彼氏さんですよ？ 彼氏さん。うらやましいと思いませんか？」
「そうですよっ。ずるい、私だってね、リリウラージェさんに負けてないと思うんですよっ」
「あなたたちお二方はそうかもしれないけどさ、俺は男だから、彼氏は別に裏山とは思わないんだけど……？」
ほらね、色っぽくないでしょ？ それに俺男だし。別に、彼氏ほしいと思わないもんね。
「私たちは女なんですよっ？」
「そうなんですよっ？」
ほらきた。ジュエリーヌさんの肩越しにメサージャさんが連動するように参戦してくる。メサージャさんが話してるときは、ジュエリーヌさんはお酒を煽るように飲み干す。と思ったら今度はメサージャさん。二人は一緒にグラスを高く持ち上げると、カウンターを振り向く。
『『お代わりっ』』
店員さん、ごめんなさい……。
ほら、この二人、すっごく酔ってる。けど、すっごく酒強いんだよ。これまで、二人が酒で潰れたのを見たことがないんだ。これって確か、ザルっていうのかな？ そのザルを表現すると『網の目の大きさが、人一人通れるくらいに大きいんじゃね？』って思うくらいに。
ここのお酒は、火酒と呼ばれる強い酒じゃないから、いいところ５％あればいい方だと思う。口当たりがよくて、水みたいにすいすい飲める。元々俺は、洋酒党だったし、この程度の強さじゃビールみたいなもんだから、トイレ行ったら抜けちゃうんだよ。
この世界に来てから、その傾向は強くなった。どんだけ飲んでも、部屋戻ったらもう抜けてるんだよね。まぁ、その理由はなんとなくわかっちゃいるんだけどね。
「飲んでますか？」
あぁあああ……、飲んでます、飲んでますから。グラスにどぼどぼ注がないでってジュエリーヌさん。
「はいはい」
「あのですねっ」
とか言いながら、俺の口にフォークみたいな（多分フォークなんだろうけど）もので刺した肉を、唇こじ開けるようにして、ねじ込んでくるんだ。美人さんに食べさせてもらえるとはいえ、こんなに微妙で嬉しさのない『あーん』はないだろうな。
「ふぁぃ」
こうして週末の俺の夜は、いつものように更けていくんだ。
「わかってますか？」
「ずるいんですよっ」
この状態がしばらく続くだけでさ、二人ともやっぱりかなり酔ってるよ……。
▼
酒場を出て部屋に戻って、その頃にはもう酒がほぼ抜けてる。飲み足りないから、先月インベントリに入れた買い置きの酒を取り出す。ついでに備え付けの皿に、串焼きを３本ほど。その横に、柔らかい干し肉。これでぼっち酒は準備完了。
相変わらず、取り出した状態は熱々。酒も冷えたまま。ぐいっと飲むと、安い割に味もなかなかどうして。これは癖になるかもな、一人飲みも悪くないと思ってるから。
「うん。串焼きうまうま。酒もいいわー」
インベントリから、リズレイリアさんより預かった魔道書を取り出し、気になっていたページを開く。これ、『回復属性の魔法が使える者のための魔道書』というものだとわかったんだ。そうタイトルが書いてあるわけじゃないんだけど、そんなふうな内容になってるんだよね。
これがなぜ読めたか？ それは物語によくありがちな、『テンプレ』というものだと思う。おそらく、『この世界の言葉を理解するなんらかのフィルター』ってやつ。その上で、こいつが読めるようになるだけの、魔法属性レベルの高さが必要なんだろうと思ったわけさ。
本の冒頭部分に書いてある魔法を取得する方法は、『魔法陣を適切な手法を用い手でなぞる』、その後に魔法陣の一番上に書いてある『魔法の名を口にする』というもの。こいつは手書きの魔法陣だから、魔道書によって覚え方が違うのかもしれない。適切な手法というのは、この魔道書に書いてあるけど、魔法陣をなぞる際に、『手に魔素を流しつつ』という意味らしいんだ。
で、……だ。まずは、こいつ。補助的な呪文なんだけど、これ単体では何の意味もない。これを発動させたあとに、対象となる呪文を重ねがけするわけだ。まずは、『個人情報表示』の画面にある回復属性の先に、登録する必要があるわけだな。
『個人情報表示』を出した後、右手の指先に魔素が流れるようにしてから、魔法陣をゆっくり上から順にぐるりとなぞっていく。そして最後に魔法の名前を口にする。
『パルス』
うん。登録された。なるほどね。こうやって魔法を取得するんだ、こっちの世界では。ただ、その魔道書にある正しい手法を試して、取得できるかどうかはやってみないとわからないんだろうな。
ついでに、この呪文は、俺が最近使えるようになった『ディスペル』がないと、停止させられないって記述があるんだ。思ったよりもヤバい補助呪文なんだよ。いや、補助呪文というより『呪い』かもだわ。呪文を『呪』と『文』に分けたら、『呪い』と同じような意味があるように思えたんだよ。
なぜ『呪い』だと思ったかって？ そりゃさ、解除できなかったらどうなると思う？ おそらく、魔素が枯渇するまでずっとってことだよ。解除を忘れたら、もれなく枯渇。ぶっ倒れて動けなくなるんだ。ヤバすぎる。ヤバすぎるだろう？ ヤバすぎるんだけど、面白そうだ。……よし、試してみようか。
「『パルス』、『リカバー』」
お、おぉおおおお。おおよそ１０秒間隔で、『リカバー』分の魔素が減ってる。要は、『リカバー』がかかり続けてるんだ。やばいなこれ。慣れないと、……あ、酒が抜けたような感じ。やば、目が冴えてきた。うわ、もったいねぇ。
「『ディスペル』、……ふぅ。使い方間違えると危ないかもな」
あと、慣れも必要だな。常に回復魔法をかけ続ける必要性。……あ、スキル上げか。使えるな、これ。『パルス』以外にも、ちょいとヤバそうな呪文がある。明日以降、登録してみようと思うわ。使い道が全くわからないけどね。
さて、眠くなってきたから、今日はおしまい。ベッドにごろんと横になって、目をつむったらすぐに眠くなってきた。
「――ふぁあああっ」
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