新しき地平

事故と結末

第二十五章　アメリカの事故 ― MCSU-US暴走事件

アメリカ・ネバダ州の砂漠地帯。

MCSU-US試作機の耐久試験が行われていた。

アメリカ製の操作ユニット（OSモジュール）を搭載した試作機は、

最初は正常に動いていた。

だが――

突然、試作機が制御不能になった。

「停止命令が通らない！

緊急停止コードも反応しない！」

技術者たちが叫ぶ。

MCSU-USは暴走し、テストコースの外へ向かって走り出した。

幸い、周囲に人間はいなかったため被害は出なかったが、

アメリカ軍は衝撃を受けた。

「……日本製の制御MPUは正常に動いている。

暴走したのは“アメリカ製操作ユニット”だ」

技術顧問のマクレガー博士が言った。

「OSモジュールの安全性が不十分だった。

日本の制御MPUとの相性問題もある」

アンダーソン局長は深く息を吸った。

「日本に連絡しろ。

この問題は、我々だけでは解決できない」

第二十六章　市ヶ谷の反応 ― 日本製ユニットの圧倒的安定性

東京・防衛省。

アメリカからの緊急報告を受け、技本の技官たちが集まった。

「アメリカ製操作ユニットが暴走したとのことです」

「日本製ユニットでは同様の事例は一度もない」

「原因はアメリカ側のOSモジュールの安全性不足と推定されます」

三浦一尉は静かに言った。

「MCSUは、市販品ユニットを組み合わせて作る装備だ。

だが、制御系だけは“日本の思想”で作られている。

そこにアメリカのOSを無理に合わせれば、齟齬が出る」

技本長官が頷いた。

「アメリカは日本製ユニットを採用するしかないだろう」

その予想は、すぐに現実となった。

第二十七章　日米再交渉 ― 日本製ユニットの採用決定

防衛省と国防総省の緊急会談。

アンダーソン局長は率直に言った。

「日本製操作ユニットを、MCSU-USに採用したい」

日本側は驚いたが、すぐに理解した。

「アメリカ製ユニットでは安全性が確保できない。

日本製ユニットは安定している。

それが理由ですね？」

アンダーソン局長は頷いた。

「そうだ。

日本の制御思想は、我々のものとは違う。

だが、MCSUの根幹は日本の技術だ。

それを認めざるを得ない」

日本側は静かに答えた。

「日本製ユニットの採用を認めます。

ただし――」

技本長官が続けた。

「兵器ユニットは各国が自由に選択できる“モジュール方式”に変更します」

アメリカ側は目を見開いた。

「つまり、

日本製の制御ユニット

各国製の武装ユニット

市販品の駆動ユニット

を組み合わせる“国際標準MCSU”を作るということか？」

技本長官は頷いた。

「その通りです」

アンダーソン局長は深く息を吸った。

「……日本は、世界の標準を作ろうとしているのか」

三浦一尉が静かに言った。

「MCSUは兵士を守るための装備です。

その思想は、日本が主導すべきです」

アンダーソン局長は笑った。

「いいだろう。

日本製ユニットを採用する。

武装は我々が選ぶ。

それで共同開発を続けよう」

第二十八章　世界への拡散 ― NATO・フィリピン・台湾・タイ

MCSU-USは、アメリカ製武装ユニットを搭載し、

日本製制御ユニットを採用した“国際標準型”として完成した。

アメリカはすぐに動いた。

■ NATOへの配備

ポーランド

ドイツ

イタリア

ノルウェー

イギリス（限定導入）

NATOはMCSU-USを「歩兵損耗を減らす装備」として高く評価した。

■ フィリピンへの輸出

南シナ海情勢の緊張から、

フィリピンはアメリカ経由でMCSU-USを導入した。

日本も動いた。

■ 台湾への輸出

台湾は日本製の制御ユニットを高く評価し、

日本製MCSUを導入した。

■ タイへの輸出

タイは市販品ユニットで整備できる点を評価し、

日本製MCSUを採用した。

世界は動き始めていた。

MCSUは、

日本製制御ユニット

各国製武装ユニット

市販品駆動ユニット

という“国際標準ロボット兵器”として広がっていった。

第二十九章　エンディング ― 日本の逆襲

東京・市ヶ谷。

三浦一尉は、並んだMCSUとMCSU-USを見つめていた。

吉岡曹長が言った。

「……日本製ユニットが世界標準になるなんて、

誰が予想したでしょうね」

三浦は静かに答えた。

「日本は、静かに、確実に、世界を変える。

それが俺たちのやり方だ」

灰色の空が、少しだけ明るく見えた。

MCSUは静かに立ち、

世界の新しい秩序の中心にいた。